Dos de los cuatro firmantes de este fascinante documento fueron el reconocido francés Thomas Piketty, que había publicado en agosto de 2013 el polémico libro «El capital en el siglo XXI», y el más joven, pero igualmente brillante, Gabriel Zucman. Ambos han publicado ahora secuelas que amplían sus teorías económicas originales a las motivaciones geopolíticas e ideológicas del mundo digital pospandémico.

La evaluación de la riqueza siempre se ha visto distorsionada por el enrevesado sistema de «fragmentación» de los valores de las transacciones para su distribución a través de una compleja red de entidades filiales registradas en centros offshore. A esto se ha sumado el anonimato que ofrece la cadena de bloques de las criptomonedas y su utilidad para ocultar ganancias e ingresos ilícitos.

Para contrarrestar esto, Zucman ha introducido una metodología en la que la búsqueda no se centra tanto en la ubicación de las empresas registradas y los inversores familiares, sino en quién es el titular beneficiario último de las acciones y los bienes inmuebles. En lugar de analizar las declaraciones de la renta, ahora se centra en los datos obtenidos del Banco de Pagos Internacionales (a menudo denominado «el banco de los bancos centrales»), las estadísticas internacionales sobre carteras de inversión y los registros nacionales de activos y pasivos. Se trata de un minucioso trabajo de investigación que se ve obstaculizado por las cortinas de humo financieras creadas por multitud de asesores financieros al servicio de los ricos. Sin embargo, han salido a la luz hechos que demuestran que la magnitud de la evasión fiscal es mayor de lo que se pensaba en un principio.

Piketty sigue defendiendo la fiscalidad progresiva de las rentas más altas y las plusvalías, pero es consciente de las barreras erigidas para restar fuerza a su defensa de seguir una vía hacia el socialismo ecológico y la creación de un sistema formalizado de justicia climática global. En particular, se centra en la necesidad de unificar los actuales y caóticos sistemas fiscales de los 27 Estados miembros de la UE, de modo que los privilegios y los tipos impositivos bajos dejen de utilizarse como incentivos para que las multinacionales ubiquen sus operaciones y sedes centrales en un país especialmente competitivo.

Como nación, siempre se ha considerado que los portugueses ocupan una posición periférica en la Liga de las naciones ricas, dominada por las del norte. Sin embargo, la nueva línea de investigación muestra que se ha subestimado el valor de la riqueza transferida a paraísos fiscales por las élites de las familias empresarias. Aunque Zucman no considera que el Centro Internacional de Negocios de Madeira sea equivalente a un paraíso fiscal del Caribe, estima que su estructura como marco fiscal legal de privilegios selectivos debe revisarse para que la titularidad efectiva sea transparente.

Es precisamente en relación con la inversión extranjera en el sector inmobiliario y el aparato de la revolución digital donde los economistas ven la necesidad de una regulación estricta que garantice que los beneficios derivados de la explotación de los activos de la población permanezcan en su poder y no se desvíen sin el pago de impuestos en beneficio de propietarios anónimos.

Tomemos el ejemplo de una empresa registrada en Londres, pero cuyos principales accionistas son fondos soberanos y de capital riesgo domiciliados en los Estados del Golfo y en Australia. La empresa obtiene con éxito las licencias para la extracción de litio y cobre en Portugal y crea una filial portuguesa para gestionar las relaciones públicas y llevar a cabo el desbroce inicial de los terrenos adquiridos, así como la construcción de los edificios. Las subvenciones del Gobierno y de las autoridades locales contribuyen a la construcción de infraestructuras y a la conexión de la red eléctrica y el suministro de agua. Se importa maquinaria minera especializada y comienza la producción. El mineral se transporta para su procesamiento a Sines y, a continuación, se envía por mar y por tierra a los fabricantes. En esta cadena, una parte de los beneficios se gravará como ingresos de la filial, pero la mayor parte estará sujeta a las jurisdicciones en las que se encuentran los beneficiarios finales.

La determinación del valor de los activos se vuelve especialmente compleja en lo que respecta a la propiedad intelectual, como el software, los algoritmos y otras tecnologías necesarias para la aplicación de la inteligencia artificial a la innovadora economía digital de Portugal. Es fundamental que esto se evalúe con precisión para evitar que, a través de las lagunas fiscales, acabe sin tributar en los bolsillos de la élite.

En conclusión, resulta interesante comparar a dos inversores inmigrantes:

Calouste Gulbenkian fue un industrial y filántropo armenio que, a lo largo de su vida, destinó gran parte de su fortuna a fondos benéficos para su pueblo. Pasó los últimos doce años de su vida en Portugal. Como muestra de su satisfacción y admiración por el pueblo portugués, donó en 1956 el equivalente a 400 millones de euros para fundar la fundación que lleva su nombre, la cual ocupa un lugar central en la cultura nacional. Setenta años después, tras años de enriquecer la fabulosa colección de tesoros artísticos, el patrimonio asciende a casi 4 000 millones de euros.

Ramón Abramovich es un industrial ruso-israelí que se convirtió en multimillonario en medio de la caótica jungla comercial que se desató tras la caída de la URSS. En 2021 solicitó con éxito la ciudadanía portuguesa tras alegar ser descendiente de los judíos sefardíes expulsados de Portugal en el siglo XV. Aparte de alguna inversión menor no especificada en la industria del cannabis medicinal, su único activo conocido en Portugal es una mansión en el Algarve cuyo valor se estimaba en 10 millones de euros antes de que fuera «congelada» en virtud de las sanciones impuestas por la UE en 2022. Agencias de calificación como Forbes atribuyen un valor de 9 000 millones de euros a su patrimonio neto, lo que, en teoría, lo convierte, con diferencia, en el ciudadano más rico.