«Estamos convencidos de que un desarrollo sostenible, armonioso y significativo se basa claramente en la educación, el conocimiento y la investigación, pero, sobre todo, en una investigación y un conocimiento cercanos a la realidad y capaces de generar un efecto dominó positivo en las comunidades, las instituciones y las personas», declaró Nuno Vaz a la agencia de noticias Lusa.

Chaves, situada en el distrito de Vila Real, acoge la Escuela de Hostelería y Bienestar (EHB), una de las facultades del Instituto Politécnico de Bragança (IPB), que ahora se convertirá en la Universidad de Bragança y del Interior del Norte.

Esta transformación supone el regreso de la enseñanza universitaria a la ciudad, tras la decisión de la Universidad de Trás-os-Montes y Alto Douro (UTAD), con sede en Vila Real, de cerrar y reducir progresivamente las actividades de su campus de Chaves a lo largo de la década de 2010.

Nuno Vaz calificó la decisión de la UTAD de grave error tanto para la propia universidad como para la región, argumentando que la institución había «abandonado» Chaves y la zona del Alto Tâmega.

Para el alcalde de Chaves, la creación de la Universidad de Bragança y del Interior del Norte, anunciada por el primer ministro el domingo, representa «el reconocimiento de la labor fructífera, constante y competente» que ha venido realizando el IPB.

Añadió que, para Chaves y la región del Alto Tâmega y Barroso, donde se encuentra el municipio, se trata de un paso «muy importante», ya que supone «un aliado en los ámbitos de la educación superior, la investigación y la transferencia de conocimientos».

«Un socio que puede desempeñar, de forma natural, y de hecho ya desempeña, un papel importante en el desarrollo de la educación superior y todo lo que ello conlleva, especialmente en lo que respecta al desarrollo y la cohesión social en estos territorios», afirmó.

Por todas estas razones, se trata de una «excelente noticia» que Nuno Vaz se ha encargado de aplaudir, al tiempo que ha felicitado a todo el equipo del IPB, desde el presidente (ahora rector), Orlando Rodrigues, hasta el profesorado y los investigadores.

El alcalde espera que la conexión del IPB con el ámbito local, concretamente con Chaves y la región del Alto Tâmega, «se refuerce aún más, dando lugar a resultados en términos de nuevos programas de grado, el empoderamiento de los jóvenes y los cambios positivos que estos pueden aportar a sus comunidades».

A principios de agosto, la institución pasó de ser el Instituto Politécnico de Bragança a convertirse en la Universidad Politécnica.

Sin embargo, pronto dejará de ser un politécnico para convertirse en la Universidad de Bragança y del Interior del Norte, según anunció el domingo el primer ministro Luís Montenegro durante su discurso en la 22.ª edición de la Universidad de Verano del PSD en Castelo de Vide.

La Universidad Politécnica de Bragança está compuesta por seis facultades: la Facultad de Salud, la Facultad de Educación, la Facultad de Agricultura y la Facultad de Tecnología y Gestión (todas ellas en Bragança); la Facultad de Comunicación (en Mirandela); y la Facultad de Hostelería y Bienestar (en Chaves). Cuenta con aproximadamente 10 000 estudiantes, de los cuales el 30 % son internacionales.

El campus de Chaves funciona actualmente en instalaciones provisionales cedidas por el ayuntamiento, a la espera de que se construya un edificio específico para la facultad. Además, se está construyendo en la ciudad una residencia de estudiantes con 120 plazas; el proyecto, financiado por el Plan de Recuperación y Resiliencia (PRR), está completado en más de un 80 % y se espera que esté terminado a finales de año.

La Escuela de Hostelería y Bienestar (EHB) opera en el Laboratorio Colaborativo AquaValor, que lleva a cabo investigaciones en ciencias de la salud y ciencias sociales y empresariales, centrando parte de su trabajo en los recursos hídricos.