Palkinto, jonka Itävallan asunto-, taide-, kulttuuri-, media- ja urheiluministeriö jakaa vuosittain, kunnioittaa kirjailijoita, joiden tuotanto on vaikuttanut merkittävästi eurooppalaiseen kirjallisuuteen. Aiemmin palkinnon ovat saaneet kansainvälisesti arvostetut kirjailijat, kuten Margaret Atwood, Mircea Cărtărescu, Javier Marías ja Maggie O’Farrell.

Tuomaristo kiitti Jorgen tuotantoa sen kirjallisesta syvyydestä, identiteetin ja historian tutkimisesta sekä kyvystä käsitellä yleismaailmallisia teemoja samalla kun se pysyy lujasti juurtuneena portugalilaiseen yhteiskuntaan.

Yksi Portugalin johtavista kirjailijoista

Vuonna 1946 Algarven Loulén kaupungissa syntynyt Lídia Jorge pidetään yleisesti yhtenä Portugalin vaikutusvaltaisimmista nykykirjailijoista. Hän nousi johtavaksi kirjallisuuden hahmoksi vuoden 1974 neilikkavallankumouksen jälkeen, ja monissa hänen romaaneistaan tarkastellaan sosiaalisia, poliittisia ja kulttuurisia muutoksia, jotka muovasivat Portugalia 1900-luvun lopulla.

Hänen esikoisromaaninsa O Dia dos Prodígios (Ihmeiden päivä), joka julkaistiin vuonna 1980, pidetään yhtenä modernin portugalilaisen kirjallisuuden merkittävimmistä teoksista. Siitä lähtien hän on kirjoittanut lukuisia romaaneja, esseitä, novelleja ja näytelmiä, joista monet on käännetty useille kielille.

Hänen tunnetuimpia teoksiaan ovat A Costa dos Murmúrios (Kuiskausrannikko), Os Memoráveis (Muistettavat) ja Estuário (Suisto), joissa kaikissa käsitellään muun muassa muistia, kolonialismia, muuttoliikettä ja portugalilaisen identiteetin monimutkaisuutta.

Kansainvälinen tunnustus

Vaikka Jorge on ollut jo vuosikymmenten ajan erittäin arvostettu kotimaassaan, hän on myös rakentanut vahvan kansainvälisen maineen teostensa käännösten sekä esiintymistensä ansiosta kirjallisuusfestivaaleilla ympäri Eurooppaa ja sen ulkopuolella.

Itävallan valtionpalkinto vahvistaa entisestään hänen asemaansa yhtenä Portugalin merkittävimmistä kulttuurilähettiläistä ja tunnustaa paitsi hänen kirjalliset saavutuksensa myös hänen panoksensa eurooppalaiseen henkiseen ja kulttuuriseen elämään.

Tunnustus tulee ajankohtana, jolloin portugalilainen kirjallisuus nauttii yhä kasvavasta kansainvälisestä huomiosta. Nobel-palkittu José Saramago, runoilija Sophia de Mello Breyner Andresen ja romaanikirjailija António Lobo Antunes ovat kaikki auttaneet nostamaan portugalilaisen kirjallisuuden profiilia ulkomailla, kun taas Jorgen kaltaiset nykykirjailijat jatkavat maan kirjallisen perinteen esittelyä uusille lukijasukupolville.

Itävallan valtionpalkinto eurooppalaisesta kirjallisuudesta jaetaan virallisessa tilaisuudessa Salzburgissa myöhemmin tänä vuonna.