Yksi tällaisista uutisista on se, että 25 kotimaista yritystä testaa miehittämättömiä teknologioita ja järjestelmiä Portugalin laivaston kanssa REPMUS 2026 -hankkeen puitteissa. Erityisesti siksi, että kyseessä on harjoitus, joka kokoaa yhteen yli 130 eri kansallisuuksien yritystä, 36 merivoimaa ja yli 3 200 osallistujaa ympäristössä, jossa teollisuus, asevoimat, yliopistot ja kansainväliset järjestöt työskentelevät rinta rinnan.

On erityisen myönteistä nähdä tässä joukossa portugalilaisia yrityksiä, kuten Tekever, Critical Software, Beyond Vision, UAVision, Optimal, OceanScan ja monia muita. Jotkut näistä ovat yrityksiä, joista olen kirjoittanut viime vuosina juuri siksi, että ne edustavat Portugalia, joka ei aina saa ansaitsemaansa huomiota. Teknologinen, teollinen ja korkeasti koulutettu Portugali, joka kykenee kehittämään tuotteita ja ratkaisuja, jotka kilpailevat kansainvälisillä markkinoilla. Emme puhu pelkästään yrityksistä, jotka tarjoavat palveluja Portugalista käsin. Puhumme maassamme kehitetyistä tiedoista, insinööritaidosta ja teknologiasta, joilla on potentiaalia myydä niitä maailmalle.

Juuri tätä muutosta pidän erityisen tärkeänä Portugalin talouden tulevaisuuden kannalta. Olemme liian kauan keskustelleet kilpailukyvystä lähes yksinomaan työvoimakustannusten, matkailun, kiinteistömarkkinoiden tai ulkomaisten investointien houkuttelukyvyn kautta. Kaikki nämä seikat ovat jatkossakin tärkeitä, mutta kehittynyt talous tarvitsee myös omia yrityksiä, jotka pystyvät luomaan immateriaaliomaisuutta, kehittämään teknologiaa ja myymään korkean lisäarvon tuotteita. Näin saavutetaan korkeammat palkat, suurempi tuottavuus ja kansainvälinen läsnäolo, joka ei riipu pelkästään Portugalin tarjoamista kustannusetuista.

Puolustusala on nykyään yksi ilmeisimmistä esimerkeistä tästä mahdollisuudesta. Eurooppa on astunut investointisyklään, joka tuskin jää lyhytaikaiseksi, ja merkittävä osa näistä investoinneista kohdistuu teknologiaan, tekoälyyn, robotiikkaan, autonomisiin järjestelmiin, kyberturvallisuuteen, viestintään ja data-analyysiin. Monilla näistä teknologioista on myös siviilikäyttöjä, ja ne voivat luoda uusia teollisuudenaloja, jotka ulottuvat kauas sotilassektorin ulkopuolelle. Portugalissa on yrityksiä, yliopistoja, insinöörejä ja yrittäjiä, joilla on valmiudet osallistua tähän markkinaan. REPMUS osoittaa juuri tämän mahdollistamalla portugalilaisen teknologian testaamisen operatiivisissa olosuhteissa ja suorassa yhteydessä joihinkin tärkeimpiin merivoimiin ja kansainvälisiin järjestöihin.

Mutta ehkä tämän uutisen tärkein viesti onkin toinen. Tällaisia esimerkkejä on saatava lisää. Portugalilla on paljon lahjakkaampi ja kansainvälisempi yritysyhteisö kuin joskus tunnustamme, sekä kotimaassa että ulkomailla. Haasteena on luoda olosuhteet, joissa yhä useammat yritykset voivat kasvaa, testata tuotteita, löytää kansainvälisiä asiakkaita, hankkia pääomaa ja säilyttää yhteytensä kotimaahan kasvaessaan.

Portugalin talouden tulevaisuutta ei rakenna yksittäinen suuryritys tai yksittäinen toimiala. Se rakentuu, kun meillä on satoja yrityksiä, jotka pystyvät tekemään sitä, mitä ne jo tekevät: muuntamaan portugalilaista osaamista kansainvälisesti kysyttyksi teknologiaksi, tuotteiksi ja palveluiksi. Se, että 25 portugalilaista yritystä osallistuu yhteen maailman suurimmista miehittämättömien järjestelmien kokeiluhankkeista, on siksi paljon enemmän kuin vain hyvä uutinen puolustusalalle. Se on erinomainen uutinen Portugalille.