Att 25 nationella företag testar obemannade tekniker och system tillsammans med den portugisiska marinen, inom ramen för REPMUS 2026, är en av dessa nyheter. Särskilt eftersom det handlar om en övning som samlar mer än 130 företag av olika nationaliteter, 36 marinstyrkor och över 3 200 deltagare, i en miljö där näringslivet, försvarsmakten, universitet och internationella organisationer arbetar sida vid sida.

Det är särskilt positivt att i denna grupp se portugisiska företag som Tekever, Critical Software, Beyond Vision, UAVision, Optimal, OceanScan och många andra. Vissa av dessa är företag som jag har skrivit om under de senaste åren, just för att de representerar ett Portugal som inte alltid får den uppmärksamhet det förtjänar. Ett tekniskt, industriellt och högt kvalificerat Portugal som kan utveckla produkter och lösningar som kan konkurrera på internationella marknader. Vi talar inte bara om företag som tillhandahåller tjänster från Portugal. Vi talar om kunskap, ingenjörskonst och teknik som utvecklats i vårt land och som har potential att säljas till hela världen.

Det är denna omvandling som jag anser vara särskilt viktig för den portugisiska ekonomins framtid. Alltför länge har vi diskuterat konkurrenskraft nästan uteslutande utifrån arbetskraftskostnader, turism, fastigheter eller förmågan att locka till sig utländska investeringar. Allt detta kommer fortsatt att vara viktigt, men en utvecklad ekonomi måste också skapa egna företag som kan generera immateriella rättigheter, utveckla teknik och sälja produkter med högt mervärde. Det är så man uppnår högre löner, ökad produktivitet och en internationell närvaro som inte enbart är beroende av de kostnadsfördelar som Portugal kan erbjuda.

Försvarsområdet är i dag ett av de tydligaste exemplen på denna möjlighet. Europa har gått in i en investeringscykel som sannolikt inte kommer att vara kortvarig, och en betydande del av dessa investeringar kommer att avsättas till teknik, artificiell intelligens, robotik, autonoma system, cybersäkerhet, kommunikation och dataanalys. Många av dessa tekniker har även civila tillämpningar och kan skapa nya branscher långt utanför den militära sektorn. Portugal har företag, universitet, ingenjörer och entreprenörer med kapacitet att delta på denna marknad. REPMUS visar just detta genom att göra det möjligt att testa portugisisk teknik under operativa förhållanden och i direkt kontakt med några av de största marinstyrkorna och internationella organisationerna.

Men det kanske viktigaste budskapet i denna nyhet är ett annat. Dessa exempel måste bli fler. Portugal har ett mycket mer kompetent och internationaliserat näringsliv än vi ibland inser, både inom och utanför våra gränser. Utmaningen är att skapa förutsättningar för fler företag att växa, testa produkter, hitta internationella kunder, skaffa kapital och behålla kopplingen till landet i takt med att de växer.

Den portugisiska ekonomins framtid kommer inte att byggas av ett enda stort företag eller en enda sektor. Den kommer att byggas när vi har hundratals företag som kan göra det de redan gör: omvandla portugisisk kunskap till teknik, produkter och tjänster som efterfrågas internationellt. Att se 25 nationella företag delta i ett av världens största experiment med obemannade system är därför mycket mer än bara goda nyheter för försvarssektorn. Det är utmärkta nyheter för Portugal.