Asuntorahoitus on ensimmäinen merkittävä määräraha hallituksen 39 miljardin punnan suuruisesta sosiaalisen ja kohtuuhintaisen asuntotuotannon ohjelmasta, joka kestää kymmenen vuotta.

Tämän ensimmäisen rahoituskierroksen odotetaan tuottavan yli 70 000 asuntoa. Rahoitus ohjataan 33 strategiselle kumppanille, mukaan lukien kunnat ja asuntoyhdistykset, ja noin 60 prosenttia asunnoista on tarkoitus tarjota sosiaalivuokralla, joka on säänneltyjen vuokra-asuntojen edullisin vaihtoehto.

Pääministeri Andy Burnham on nostanut kuntien asuntorakentamisen vakaasti asialistalle astuttuaan virkaan heinäkuussa.

Kunnat voivat nyt ryhtyä Homes Englandin strategisiksi kumppaneiksi, mikä parantaa niiden mahdollisuuksia saada pitkäaikaista rahoitusta uusien asuntojen rakentamiseen. Myös asuntoyhdistyksillä on edelleen merkittävä rooli.

Luvut osoittavat, kuinka paljon kunnallinen asuntorakentaminen on muuttunut vuosikymmenien aikana. Idealistan esittämien lukujen mukaan kunnat rakensivat viime vuonna noin 10 500 asuntoa. 1950-luvulla keskiarvo oli lähempänä 190 000 asuntoa vuodessa, mutta se laski 1970-luvulla noin 130 000 asuntoon vuodessa.

Muutokset ostooikeuteen

Esillä on myös kysymys siitä, mitä näille asunnoille tapahtuu niiden valmistuttua.

Hallitus aikoo estää uusien sosiaalisten asuntojen myynnin Right to Buy -ohjelman puitteissa niiden ensimmäisten 35 vuoden ajan.

Oikeus ostaa -ohjelma otettiin käyttöön valtakunnallisesti Margaret Thatcherin hallituksen aikana vuonna 1980, ja se antaa kelpoisuusehdot täyttäville kunnallisille vuokralaisille mahdollisuuden ostaa asuntonsa alennettuun hintaan. Ohjelman kautta on sittemmin myyty yli kaksi miljoonaa asuntoa.

Kriitikoiden mukaan ongelmana on, että korvaavia asuntoja ei ole rakennettu tarpeeksi. Tämän seurauksena vuokrattavissa olevien kunnallisten asuntojen määrä on vähentynyt huomattavasti.

Hallitus haluaa nyt, että kunnat rakentavat jälleen, mutta ilman että uudet asunnot poistuvat nopeasti sosiaalisen asuntotuotannon piiristä.

Entä pubit?

Suunnitelmissa on toinenkin hyvin brittiläinen osa: paikallisten pubien suojelu.

Pubit nauttivat jo jonkin verran suojaa Englannin kaavoitusjärjestelmän puitteissa, etenkin kun ne tunnustetaan tärkeiksi yhteisön voimavaroiksi. Hallitus etsii nyt keinoja, joilla arvokkaiden paikallisten rakennusten purkamista tai muuhun käyttöön muuttamista voitaisiin vaikeuttaa.

Joillakin alueilla omistajien on jo nyt osoitettava, että pubin toiminta ei todellisuudessa ole enää kannattavaa, ennen kuin he saavat luvan muuttaa sen asunnoiksi, toimistoiksi tai liiketiloiksi. Paikallisviranomaisista riippuen tämä voi tarkoittaa sitä, että on osoitettava, että liiketoimintaa on markkinoitu asianmukaisesti vähintään 12 kuukauden ajan.

Rahoitusta on tarjolla myös yhteisöille, jotka haluavat pelastaa paikallisen pubinsa.

61 miljoonan punnan suuruinen Community Right to Buy -rahasto on tarkoitettu auttamaan ihmisiä ottamaan haltuunsa pubeja, kauppoja ja muita sulkemisuhan alla olevia rakennuksia. Se on osa laajempaa 301 miljoonan punnan pakettia, joka on tarkoitettu pääkatujen ja yhteisöomistuksen tukemiseen.

Britanniassa on menetetty pubeja jo vuosien ajan, etenkin pienemmissä yhteisöissä, joissa ne voivat olla paljon muutakin kuin vain paikka juoda drinkki.

Asuntokriisi on eri asia, mutta näiden kahden politiikan taustalla oleva ajattelu ei ole täysin erillistä. Molemmissa tapauksissa hallitus yrittää estää yhteisölle arvokkaaksi katsotun asian katoamisen.

Sosiaalisen asuntotuotannon osalta tämä tarkoittaa uusien asuntojen rakentamista ja niiden pitämistä järjestelmässä pidempään. Naapuruston pubin osalta se voi tarkoittaa paikallisille parempia mahdollisuuksia pitää pubi auki.