HMRC vaatii jo 40 % kaikesta omaisuudestamme, joka ylittää puutarhavajan arvon, sen jälkeen kun toinen puoliso on kuollut. Mutta nyt työväenpuolue haluaa, että myös mahdolliset jäljellä olevat eläkerahastot otetaan huomioon perintöveron laskelmissa. Yksinkertaisesti sanottuna lähes kaikki keinot, joita meillä kerran oli käytettävissämme yrittäessämme jättää jotain lapsillemme, suljetaan vähitellen.

Lyhyesti sanottuna valtiovarainministeriö haluaa rahamme, ja jos meillä ei ole rahaa, HMRC takavarikoi omaisuutemme. He aikovat käytännössä ottaa niin paljon kuin mahdollista jokaiselta, jolla on jonkin ihmeen kautta vielä jotain jäljellä, mitä he voivat ottaa.

Realistinen näkymä

Koska olen hieman autohullu, ikäiseni kysyvät minulta usein, pitäisikö heidän ostaa BMW X3 vai Audi Q5.

Miksi siis säästää rahaa, kun kaikki ylijäämä ahneesti ahmitaan iloisen vanhan HMRC:n toimesta. Niinpä ihmiset kysyvät minulta usein, onko käytetty Jaguar XJ hyvä ostos, vai onko kunnollinen 90-luvun Rolls-Royce tai Bentley realistinen vaihtoehto? Ja yksinkertainen vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin on: minulla ei ole aavistustakaan.

Tarkoitan, että tilanne ei ole enää samanlainen kuin vanhoina aikoina. Silloin satoja erilaisia autovalmistajia kilpaili keskenään tuottaakseen jotain radikaalia ja mullistavaa. Venttiilejä asennettiin sivuttain, kaasuttimet sijoitettiin katolle, vaihteistot täytettiin kanakurryllä ja asennettiin sivuttain, kun taas moottorin öljypohjat täytettiin sitruunakreemillä. Otimme esitteen käteen ja luimme, kuinka insinöörit olivat kiinnittäneet kardaaniakselit vaihdevipuihin, ja mietimme, miten ihmeessä se ikinä voisi toimia. Citroën korvasi jouset metallisilla palloilla, jotka oli täytetty vihreällä vaniljakastikkeella, ja se todellakin toimi – täydellisesti.


Nykyään Audin ja BMW:n väliset erot ovat kuitenkin hyvin pieniä. Suosikin valitseminen tekniikan kannalta on vähän kuin yhden tietyn munan valitseminen kuuden munan laatikosta tai sen päättäminen, kumpi sieraimesi on suosikkisi. Ainoa tapa valita Audin ja BMW:n välillä on istua itse rattiin ja kokeilla, kumpi sopii sinulle parhaiten. Vähän kuin kun valitsisi kunnollisen puvun. Silti Julian Claryn suosima puku ei istuisi erityisen hyvin Sylvester Stallonen vartalolle. Me kaikki valitsemme uuden puvun luultavasti sen perusteella, näytämmekö siinä hyvältä vai emme. Ja siinä tilanteessa olemme nykyautojen kanssa.

Ylellisyyttä yllin kyllin

Näin äskettäin Vilamourassa, kun lyhyt, kalju vanha mies ajoi Rolls-Royce Phantom Coupéa. Olin itse ajanut sellaisella äskettäin Farosta Málagaan, ja minusta se sopi minulle kuin Savile Row’n bleiseri, kun taas lyhyt mies näytti jotenkin hukkuvan sen valtavuuden alle. Hänen kalju päänsä näytti kuin varpusen muna haikaran pesässä. Joten kun joku kysyy, onko iso Roly-Poly hyvä auto? No, se riippuu geeneistäsi. Jos olet luustoltaan vankka, pullea ja ehkä hieman sivistynyt, niin ehkä se on. Mutta jos olet hieman röyhkeä, kalju ja pikkuruinen, niin ehkä ei.

Tämä johdattaa minut Maserati Quattroporten pariin. Viime viikolla majoitin autohullu kaverini upeassa huvilassa Cascaisissa. Hänellä sattuu olemaan yksi tällainen auto, muiden mielenkiintoisten autojen hienon kokoelman joukossa.

Vain huvin vuoksi majoituimme pari yötä erityisen hienossa hotellissa, jotta voisimme vaihtaa kuulumisia ja harrastaa hieman irstailua ilman, että meidän tarvitsisi liikaa huolehtia kotiin pääsystä. Kaiken tämän ylenpalttisen ylellisyyden ja ympärillä pyörivien hienojen autojen keskellä minusta tuntui melkein siltä, kuin olisimme olleet Monte Carlossa.

Joka tapauksessa seuraavana aamuna raahasin itseni uupuneena kyydin noutoalueelle, vietettyäni illan maistelemalla Alentejon hienoimpia viinejä. Concierge toi, minun suureksi ilokseni, Maseratin hotellin eteen ja kertoi, että ”meu amigo” oli jo ajellut pois vuoden 1987 kirkkaanpunaisella Porsche 911:llään ja että tapaisimme taas hotellilla tarkalleen kello 19.30 juomakierroksen numero kaksi varten.

Tiedän hyvin, että erityiset slaavilaiset naiset ja heidän brasilialaiset sisarensa, jotka yleensä hengailevat tällaisissa paikoissa, tutkivat autoja tarkasti. Tarkoitan, että kaveri ei juuri herätä huomiota, jos hän sattuu ajamaan vuokrattua Fiat 500:aa. Outoa kyllä, Maserati sai suunnilleen samanlaisen vastaanoton kuin vuokrattu Fiat 500. Sen sijaan, kun ajoin Phantom Coupén Málagan hotellilleni, olisin yhtä hyvin voinut maalata helmiäisvalkoiseen koriin kuvia Kama Sutrasta ja tunkata nippuja 100 euron seteleitä tuulilasinpyyhkimien alle. Se todellakin huomattiin.


Edellisen sukupolven Quattroporte oli Pininfarinan suunnittelema, kun taas myöhempi malli (jota ajoin) on valmistajan oman suunnitteluosaston käsialaa. Tämä tarkoittaa, että se näyttää melko tylsältä. En usko, että siinä on lainkaan mitään hyviä puolia. Sisälle astuessa tylsyys jatkuu. Toki tilaa on runsaasti, mutta mitään mieleenpainuvia piirteitä ei löydy. Suuri osa hallintalaitteista on peräisin GM:ltä, joten auto tuntuu ja näyttää siltä, kuin kaikki olisi ostettu Matalanista.

Kaverini autossa oli (404 bhp) kaksoisturbo-V6-moottori ja kahdeksanvaihteinen automaattivaihteisto, joten se ei ole mikään hidasliikkeinen. Mutta toisaalta se ei myöskään tehnyt mitään erityisen hämmästyttävää. Voit valita myös kaksoisturbo-V8-moottorin, josta Maserati sanoi aikoinaan, että se oli nopein neliovinen sedan, jonka rahalla saattoi ostaa. Mutta Bentley päihitti sen pian, kun se esitteli upean Continental GT:n.

Hiljaista hillittyyttä

Joten minun on pakko olla rehellinen tässä asiassa. Minulle Quattroporte ei ole oikeastaan mikään erityisen upea auto. Ohjaus on, sanotaanko, epätarkka. Sitten on vielä se ylivoimainen halpuus, ja kuten jo totesin, sekä sisä- että ulkomuotoilu on vain – no, ei mitään erikoista. Audi, BMW ja Mercedes voisivat kaikki myydä sinulle jotain paljon parempaa. Siksi voisin lopettaa tämän artikkelin tähän ja nyt. Mutta en aio tehdä niin.

Syy: No, katsos, vaihdevivun vieressä on pieni painike, jossa lukee ”Sport”. Kun sitä painaa, moottori alkaa käyttäytyä täysin italialaisittain. Se on ihan hullua. Ääni on uhkaava, mutta täysin huumaava. Se muistutti minua siitä, että vaikka muotoilu onkin tylsää ja täynnä Chrysler-vaikutteita, tällä autolla on pohjoisitalialaiset juuret, sillä se on kotoisin Ferrarin alueelta.

Tietysti AMG-Mercedesistä tai BMW M5:stäkin saa upeita ääniä, mutta ne eivät ole lainkaan samanlaisia kuin Quattroporten äänet, eikä niissä ole Maseratin hiljaista hillittyyttä. Suuret saksalaiset autot ovat pääosin ”silmiinpistäviä”. Ne haisevat suorastaan ”uusrikkailta”. Ne saattavat olla erinomaisia, mutta ne ovat hieman mauttomia, kun taas Quattroporte on iso, ylellinen ajokki ihmisille, jotka eivät halua herättää huomiota.

Joten se onkin sitten – Loppu.

Aseta The Portugal News ensisijaiseksi uutislähteeksesi Googlessa

GoogleLisää ensisijaiseksi lähteeksi Googlessa