Si vous avez vu les fleurs de votre jardin devenir brunes, il est peut-être temps de commencer à récolter les graines qui vous permettront d'obtenir gratuitement d'autres plantes l'année prochaine.

Collecter des graines de lavande, de digitale, d'honnêteté, de giroflée, de pavot, de pois de senteur et de Nigella damascena (amour dans la brume) est si facile et peut vous faire économiser beaucoup d'argent, explique l'influenceuse de jardin Anya Lautenbach (@anya_thegarden_fairy), auteur d'une série de livres pour les jardiniers soucieux de leur budget, dont The Money-Saving Gardener.

"Les graines sont comme un trésor", s'enthousiasme-t-elle. "Elles doivent mûrir sur la plante, on ne peut donc pas accélérer le processus. Vous ne pouvez pas récolter les têtes de semences lorsqu'elles sont vertes - vous devez attendre que ce moment arrive".

N'oubliez pas les plantes vivaces, qui peuvent également être mûres pour la collecte de graines, poursuit-elle.

"Beaucoup d'entre elles produisent des graines à la fin de l'été et en automne. Par exemple, j'ai fait pousser de superbes delphiniums et astrantias à partir de graines, qui donneront de bons résultats année après année".

Comment savoir si une graine est prête à être récoltée ?

Les fleurs doivent être devenues brunes. "Prenez une fleur brune et secouez-la pour voir si les graines tombent", suggère-t-elle. Lorsque la tête de la graine s'ouvre, vous pouvez voir que les graines peuvent facilement être secouées, explique-t-elle.

Existe-t-il un moyen facile de récolter les graines ?

"Mettez un sac en papier sous les têtes de graines et secouez-les ou coupez la tige entière dans le sac en papier et suspendez-le à l'envers dans un endroit frais et sombre, surtout si les graines sont microscopiques.

"Les jardiniers peuvent mettre leur main sous la fleur une fois qu'elle est devenue brune et la frotter doucement. Lorsqu'ils seront prêts, les graines s'enlèveront facilement", ajoute-t-elle.

Séparez les graines des autres débris (appelés "paillettes") en les tamisant. Certaines graines gagnent à être semées immédiatement, comme les delphiniums, les clématites et les anémones, tandis que d'autres doivent être conservées pour être semées en hiver ou au printemps.

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Quel est le meilleur moment pour récolter des graines ?

"Pour de nombreuses plantes, la fin de l'été et le début de l'automne sont les meilleurs moments", dit-elle. "C'est à ce moment-là que tout mûrit. Certaines plantes ont besoin de toute la saison pour que leurs graines mûrissent. L'Erigeron (marguerite mexicaine) produit des graines tous les jours. Pourtant, elles sont assez chères à l'achat".

Les graines de digitale et de lavande devraient être prêtes à être récoltées, tout comme l'honnêteté, ajoute-t-elle.

"Les boîtes de graines d'honnêteté ressemblent à des pièces d'argent. Vous verrez les graines de cette plante à l'intérieur des boîtes de graines en papier".

Le temps joue-t-il un rôle ?

"Oui. Le meilleur moment pour récolter les graines est lorsqu'il fait sec, en milieu de journée, pas après la pluie et pas le matin car les têtes de graines sont encore humides. Il faut les récolter par une journée chaude et sèche.

Comment les conserver ?

"Il faut les conserver dans un endroit sec et frais, mais il n'est pas nécessaire de créer des conditions particulières. J'ai cultivé un jardin entier à partir de graines et je les ai toutes stockées sous mes escaliers dans la maison, sans conditions particulières."

L'idéal est de les conserver dans des sacs en papier ou dans un endroit qui permet à l'air de circuler, et non dans un bac en plastique avec un couvercle, recommande-t-elle.

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Combien de temps se conservent-ils ?

"Au bout de deux ans, ils commencent généralement à donner de moins bons résultats, car le taux de germination est plus faible. En général, je les démarre tout de suite ou je les garde pour la saison suivante, donc je dirais qu'elles durent environ un an.

Produiront-ils des plantes identiques ?

Certaines graines ne reviendront pas vraies, car beaucoup d'entre elles font l'objet d'une pollinisation croisée, observe-t-elle. Mais d'autres, comme l'honnêteté et le Lychnis coronaria, reviendront conformes au type, de sorte que vous obtiendrez des plantes identiques aux parents.

Les plantes cultivées à partir de graines récoltées à la maison sont-elles supérieures ?

"D'après ce que j'ai pu observer, les plantes qui sont nées dans mon jardin à partir de graines sont plus résistantes, en particulier celles qui s'auto-ensemencent. Dès qu'elles ont germé, elles sont exposées à mes conditions.

"Si j'achète une plante qui a été cultivée artificiellement quelque part, surtout pas dans ce pays, et que je l'apporte ensuite dans mon jardin, elle risque de ne pas donner d'aussi bons résultats que celle que j'ai fait pousser moi-même à partir de graines", explique-t-elle.