Le nouveau régime de retour des étrangers en situation irrégulière est le "dernier grand texte législatif de la réforme de la politique migratoire", a déclaré António Leitão Amaro, lors d'une conférence de presse à l'issue du Conseil des ministres.

"La loi que nous avons approuvée aujourd'hui vise ceux qui violent les règles ; elle n'est pas appliquée sans discernement", a souligné le ministre, ajoutant qu'elle s'applique à ceux qui "sont entrés et se trouvent au Portugal de manière illégale".

Selon lui, il s'agit d'une loi "équilibrée et modérée" qui vise à résoudre la situation dans laquelle se trouvait le pays avec "la destruction du SEF (Service de l'Immigration et des Frontières), avec la création de mécanismes de retardement et son abus, qui était permis par les règles et les institutions qui ne fonctionnaient pas".

M. Leitão Amaro a déclaré qu'en 2023, le Portugal était l'un des pays européens ayant les taux les plus bas d'expulsion et de retour de citoyens étrangers, avec des taux inférieurs à 5 % des cas détectés, ce qui représentait un "message complètement erroné" selon lequel le respect de la loi "n'en valait pas la peine".

Le ministre de la présidence a également souligné que ce nouveau régime permettra une "réglementation équilibrée", modifiant les règles mais dans une ligne de "modération et de respect des droits de l'homme", préservant les droits de défense, d'appel, de proportionnalité, de représentation légale, et une plus grande protection des plus vulnérables, tels que les mineurs.

Il a ajouté que la pleine protection du principe de non-retour dans les pays où les personnes peuvent être persécutées est prévue.

Parmi les mesures approuvées figurent l'accélération des procédures, l'interdiction de "l'utilisation abusive du mécanisme d'asile, des voies d'accès et des tactiques dilatoires", et la concentration des compétences en matière de gestion de l'asile au sein de l'unité des étrangers et des frontières de la PSP.

Des solutions alternatives à la détention sont également prévues, comme la détention en régime ouvert, déjà expérimentée dans certains pays européens, a déclaré M. Leitão Amaro, pour qui il s'agit d'un régime qui place le Portugal "à un niveau européen assez modéré".

Avant d'être présentée à l'Assemblée de la République, la proposition approuvée aujourd'hui sera soumise à une consultation publique au cours du mois de décembre, a indiqué M. Leitão Amaro, ajoutant qu'une réunion du Conseil national de l'immigration et de l'asile sera convoquée dans deux semaines.

Le ministre de la Présidence a également rappelé que, depuis un an et demi, plusieurs mesures ont été approuvées dans ce domaine, telles que la fin de la manifestation d'intérêt, les lois sur les étrangers et la nationalité, la création de l'unité des étrangers et des frontières au sein de la PSP (Police de sécurité publique), et la résolution des cas en suspens, entre autres.

Il a souligné qu'il s'agit d'un "changement énorme d'un pays qui est passé d'une politique d'immigration inexistante ou d'une politique de portes ouvertes sans aucun contrôle" à un pays qui "dispose aujourd'hui d'une politique d'immigration réglementée et humaine, ferme dans ses règles et ses contrôles, et profondément respectueuse des droits et de la dignité".