Si de nombreuses personnes s'empressent d'appliquer de la crème solaire en cas de hausse inattendue des températures, la protection des yeux ne fait souvent pas l'objet de la même attention.

"Les yeux sont une structure très délicate qui vous permet de voir et certains effets liés à l'exposition aux UV peuvent être nocifs pour les yeux", explique le Dr Paramdeep Bilkhu, conseiller clinique au College of Optometrists.

"Nous voulons nous assurer que les yeux des gens restent en bonne santé, donc tout comme vous protégez votre peau des coups de soleil, en particulier pendant les mois d'été ou lorsque les niveaux d'UV sont élevés entre mars et octobre, il est également très important de protéger vos yeux".

Voici quelques-uns des effets à court et à long terme que le soleil peut avoir sur les yeux, ainsi que quelques conseils pour les protéger...

Photokératite

"À court terme, une forte exposition aux UV peut provoquer un coup de soleil dans l'œil, appelé photokératite", explique M. Bilkhu. "Cela peut être très douloureux et les symptômes peuvent inclure une rougeur aiguë, un larmoiement, une sensibilité à la lumière et une vision floue.

"Ces symptômes se manifestent généralement dans les deux yeux, car les deux yeux sont exposés au même niveau d'UV.

Il ajoute que cela ne se produit pas seulement pendant les périodes ensoleillées, mais aussi à haute altitude, en particulier pendant le ski.

"Le soleil ne vient pas seulement d'en haut quand on skie, il rebondit aussi sur le sol, sur l'eau, la neige et la glace", explique M. Bilkhu. "Il est important de se rappeler que les niveaux d'UV peuvent être élevés et causer des dommages même si le temps est couvert.

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Les yeux secs

"La chaleur de l'air, que vous soyez à l'extérieur ou à l'intérieur, est plus susceptible de provoquer l'évaporation de la surface de l'œil, ce qui explique pourquoi les gens sont plus susceptibles de souffrir de sécheresse oculaire dans les climats chauds", explique Bilkhu.

Cancer de la peau

"À long terme, une forte exposition de l'œil aux UV sur une période prolongée peut augmenter le risque de cancer de la peau autour de l'œil", explique M. Bilkhu. "L'un des types de cancer de la peau les plus courants est le carcinome basocellulaire qui, bien qu'il évolue relativement lentement, risque d'endommager gravement l'œil".

Augmentation du risque de cataracte et de dégénérescence maculaire

"Il existe également un lien entre l'exposition aux UV et les maladies oculaires proprement dites, telles que la formation de cataractes", explique M. Bilkhu. "Ainsi, si vous passez beaucoup de temps à l'extérieur et que les niveaux annuels sont élevés, vous risquez davantage de souffrir d'une cataracte plus grave à un âge plus précoce.

"De même, un lien a été établi entre l'exposition annuelle aux UV et le développement et la gravité de la dégénérescence maculaire, qui, si elle n'est pas traitée, peut entraîner une perte de vision permanente.

Voici quelques conseils pour protéger vos yeux...

Vérifiez l'indice UV

"La plupart des sites ou applications météorologiques affichent un indice UV, et lorsque les niveaux sont supérieurs à trois, on nous dit généralement que c'est le moment de prendre des précautions en utilisant de la crème solaire sur la peau, et je dirais que c'est également le moment de prendre des mesures pour protéger vos yeux en portant des lunettes de soleil de bonne qualité", conseille M. Bilkhu.

Faites examiner tout symptôme par un professionnel

"Si vous ressentez des symptômes, vous devez les faire examiner par un professionnel de la santé oculaire", recommande Bilkhu. "Contactez votre optométriste local et prenez rendez-vous avec lui pour qu'il examine vos yeux, afin qu'il puisse déterminer le problème et vous donner le traitement adéquat.

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Choisissez des lunettes de soleil de bonne qualité

"Beaucoup de gens pensent que plus les lunettes de soleil sont foncées, plus elles protègent, mais c'est un mythe", explique Bilkhu. "Il est plus important de rechercher deux marques clés, la marque CE ou la marque UKCA, qui indiquent que les lunettes de soleil ont été fabriquées conformément aux normes britanniques afin de garantir une protection contre les rayons UV nocifs.

"Si vous avez des doutes ou si vous n'êtes pas sûr de vous, votre optométriste local sera en mesure de vous donner les meilleurs conseils et de s'assurer que les lunettes vous offrent non seulement la protection dont vous avez besoin, mais aussi qu'elles vous vont bien.

Portez un chapeau à large bord

"Veillez à porter un chapeau à large bord, en particulier si vous êtes vulnérable aux coups de soleil, car il constitue un niveau de protection supplémentaire", recommande M. Bilkhu.

Pensez à porter des lunettes de soleil enveloppantes

"Envisagez de porter des lunettes de soleil enveloppantes, car elles offrent une meilleure protection, puisqu'elles bloquent les rayons UV provenant des côtés", ajoute M. Bilkhu.

Passez régulièrement des examens de la vue

"Même si vous ne présentez aucun symptôme, assurez-vous de passer régulièrement des examens de la vue chez votre optométriste local, généralement tous les deux ans", ajoute M. Bilkhu. "C'est le meilleur moyen de détecter non seulement les problèmes oculaires, mais aussi les problèmes de santé.