À mesure que les vagues de chaleur se multiplient au Royaume-Uni, les mises en garde contre la déshydratation se font de plus en plus fréquentes.

Outre le conseil bien connu de boire beaucoup d’eau, un autre message est de plus en plus difficile à ignorer : refaites le plein d’électrolytes.

Les rayons des supermarchés et les réseaux sociaux regorgent de produits de réhydratation présentés comme des incontournables du bien-être.

Mais avons-nous vraiment besoin de faire le plein d’électrolytes à l’aide de boissons, de poudres et de sachets par temps chaud ? Nous avons interrogé plusieurs médecins généralistes pour connaître leur avis.

Que sont les électrolytes ?

« Les électrolytes sont des minéraux qui transportent une charge électrique dans votre corps », explique le Dr Oliver Rabie, médecin généraliste et spécialiste de la médecine du mode de vie.

« Les principaux électrolytes sont le sodium, le chlorure et le potassium, et on trouve parfois du magnésium et du calcium.

Les différents types de produits disponibles présentent des compositions variées, et certains contiennent également du glucose. »

Pourquoi pensez-vous que ces produits ont connu un tel essor ces derniers temps ?

« On constate un intérêt croissant pour le bien-être, il existe donc manifestement un marché important dans ce domaine », explique le Dr Rabie. « Nous savons également à quel point il est important de maintenir un bon niveau d’hydratation, et je pense que cela a attiré l’attention sur la manière dont nous nous hydratons.

« On observe également, en particulier chez la jeune génération, une participation accrue aux sports d’endurance et aux sports à haute intensité, tels que l’HYROX, ce qui a conduit les marques à développer des produits tels que des compléments électrolytiques destinés aux personnes qui pratiquent ce genre d’activités. »

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Comment fonctionnent-ils ?

Le rôle des électrolytes est de vous aider à retenir l’eau, explique-t-il.

« Deux de leurs principaux composants sont le sodium et le glucose, qui sont absorbés dans l’intestin et extraient l’eau de la paroi intestinale plus rapidement que ne le ferait l’eau seule », précise Rabie. « Cela aide les personnes à retenir les liquides dans leur corps plutôt que de les éliminer directement par l’urine.

« Ainsi, le rôle de ces sels d’hydratation est avant tout de vous aider à retenir l’eau, plutôt que d’être nécessairement un outil d’hydratation en soi. »

La plupart des adultes en bonne santé ont-ils besoin de boissons ou de compléments électrolytiques tous les jours ou pendant une vague de chaleur ?

« Je ne pense pas qu’un adulte en bonne santé ait besoin de ces produits au quotidien et, en cas de forte chaleur, cela dépend vraiment de la quantité de sueur que vous produisez », explique Rabie.

« À moins de transpirer de manière excessive, je ne pense pas qu’ils soient nécessaires ; il suffit de veiller à boire des quantités raisonnables d’eau et d’avoir une alimentation équilibrée, car on consomme déjà beaucoup de sel et de sucre par le biais de l’alimentation elle-même. »

Le Dr Penelope Sheehan, médecin généraliste spécialisée dans la santé des femmes et la médecine préventive à la Medical Express Clinic, partage cet avis et ajoute : « Beaucoup d’entre nous consomment déjà trop de sel dans leur alimentation, car l’industrie agroalimentaire en ajoute à de nombreux aliments. Ainsi, pour la plupart des gens, il n’est pas nécessaire de prendre des électrolytes supplémentaires. »

À qui un apport supplémentaire en électrolytes pourrait-il profiter ?

« Si une personne exerce un métier très exigeant physiquement qui l’amène à transpirer abondamment, ou si elle travaille en extérieur et effectue un travail manuel sous la chaleur pendant de longues périodes, je pense que, dans ces circonstances, les électrolytes peuvent être bénéfiques pour l’aider à maintenir son niveau d’hydratation », explique Rabie.

Les électrolytes peuvent également être bénéfiques pour les sportifs et les personnes qui s’entraînent sous la chaleur pendant plus d’une heure.

« Si vous pratiquez une activité physique intense à l’extérieur sous la chaleur pendant plus d’une heure, vous perdrez probablement beaucoup d’électrolytes et d’eau par la transpiration. Dans ce cas, il peut donc être nécessaire de les remplacer », explique Sheehan.

« En revanche, si vous faites de l’exercice pendant moins d’une heure et que vous suivez une alimentation saine et équilibrée, boire simplement de l’eau devrait suffire. »

Par ailleurs, les produits de réhydratation électrolytique peuvent s’avérer utiles en cas de maladie.

« Si une personne souffre de vomissements ou de diarrhée, l’utilisation d’une solution de réhydratation orale adaptée peut s’avérer cruciale pour compenser ses pertes », précise Rabie.

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Certaines personnes devraient-elles faire preuve de prudence quant à l’utilisation de produits de réhydratation électrolytique ?

« Les personnes sous certains traitements contre l’hypertension, ou celles souffrant de problèmes rénaux ou cardiaques, se voient souvent prescrire un régime pauvre en sel par leur médecin ; elles devraient donc consulter un médecin avant de décider si elles doivent ou non utiliser des produits de réhydratation », précise Rabie.

Que pouvons-nous faire pour nous assurer de rester hydratés et de maintenir notre équilibre électrolytique pendant une vague de chaleur ?

Boire de l’eau

« La plupart des adultes devraient viser un apport de 1,5 à 2 litres d’eau par jour, mais s’il fait très chaud, il peut être judicieux de viser environ 2 à 2,5 litres », recommande Sheehan.

M. Rabie abonde dans ce sens et ajoute : « Boire en fonction de ce que l’on ressent est généralement un bon indicateur. Ainsi, si vous avez soif tout au long de la journée, c’est le signe que votre corps vous demande de vous hydrater. »

Privilégiez les aliments riches en eau

« Nous tirons une grande partie de notre apport en eau de notre alimentation ; pensez donc aux aliments riches en eau, tels que les fruits, les salades et les soupes », suggère Rabie.

Mangez une grande variété de fruits et de légumes

« De nombreux fruits et légumes contiennent une grande quantité d’électrolytes que nous perdons en transpirant », explique Sheehan. « Les bananes, les pommes de terre et le brocoli, par exemple, sont d’excellentes sources de potassium, tandis que les épinards et les graines de potiron sont de bonnes sources de magnésium.

« Quant au yaourt et au tofu, ce sont de bonnes sources de calcium. »

Limitez votre consommation d’alcool

« Je recommanderais également de limiter votre consommation d’alcool, car nous savons que c’est un facteur de déshydratation », précise Rabie.

Vérifiez la couleur de votre urine

« L’autre indicateur à surveiller est la couleur de votre urine », explique Rabie. « Si votre urine est claire, c’est un bon signe que vous êtes suffisamment hydraté.

« En revanche, si vous remarquez que votre urine présente une couleur jaune très intense, c’est un signe évident que votre corps est déshydraté. »

Soyez attentif à tout symptôme d’alerte

« Si vous ressentez des vertiges ou des étourdissements, si vous vous sentez somnolent, si vous avez l’impression que votre cœur bat à toute vitesse ou si vous urinez très peu, voire pas du tout, il s’agit d’un signe médical urgent indiquant que vous devez consulter », explique Rabie.

« Dans les cas très graves, les personnes peuvent présenter un état de confusion ; si vous constatez le moindre signe de ce phénomène, une évaluation médicale urgente s’impose. »