À medida que as ondas de calor se tornam mais frequentes no Reino Unido, o mesmo acontece com os alertas sobre a desidratação.

A par do conselho já conhecido de beber muita água, há outra mensagem que se tem tornado cada vez mais difícil de ignorar: repor os eletrólitos.

As prateleiras dos supermercados e as redes sociais estão repletas de produtos de reposição de eletrólitos promovidos como itens de bem-estar «indispensáveis».

Mas será que precisamos mesmo de repor os nossos eletrólitos com bebidas, pós e saquetas durante o tempo quente? Falámos com alguns médicos de clínica geral para saber a sua opinião.

O que são eletrólitos?

«Os eletrólitos são minerais que transportam uma carga elétrica no corpo», explica o Dr. Oliver Rabie, médico de clínica geral e especialista em medicina do estilo de vida.

«Os principais eletrólitos são o sódio, o cloreto e o potássio, e, por vezes, também se pode encontrar magnésio e cálcio.

«Os tipos de produtos disponíveis têm composições diferentes destes minerais, e alguns deles também contêm glicose.»

Por que razão acha que estes produtos se tornaram tão populares recentemente?

«Tem havido um aumento do interesse das pessoas pelo bem-estar, pelo que existe, obviamente, um grande mercado para isso», afirma Rabie. «Também sabemos da importância de manter um bom nível de hidratação, e penso que isso chamou a atenção para a forma como nos hidratamos.

«Tem havido também um aumento, especialmente entre a geração mais jovem, do envolvimento em desportos de resistência e de alta intensidade, como o HYROX, e isso levou as marcas a desenvolver produtos como os de reposição de eletrólitos para quem pratica este tipo de atividades.»

Créditos: PA;

Como funcionam?

O papel dos eletrólitos é ajudar a reter água, explica ele.

«Dois dos principais componentes são o sódio e a glicose, que são absorvidos no intestino e retiram água da parede intestinal mais rapidamente do que a água por si só», afirma Rabie. «Isto ajuda as pessoas a reter líquidos no corpo, em vez de os eliminar diretamente pela urina.

«Portanto, o papel destes sais de hidratação, por si só, é ajudar a reter água, em vez de ser necessariamente uma ferramenta de hidratação em si.»

A maioria dos adultos saudáveis precisa de bebidas ou suplementos eletrolíticos todos os dias ou durante uma onda de calor?

«Não creio que o adulto saudável médio precise deles no dia-a-dia e, no que diz respeito ao tempo quente, depende realmente da quantidade de suor que se perde», afirma Rabie.

«A menos que esteja a suar excessivamente, não creio que sejam necessários, desde que se certifique de que está a beber quantidades razoáveis de água e que tem também uma alimentação equilibrada, porque ingere bastante sal e açúcar através da própria alimentação.»

A Dra. Penelope Sheehan, médica de clínica geral especializada em saúde feminina e medicina preventiva na Medical Express Clinic, concorda e acrescenta: «Muitos de nós já ingerimos sal a mais na nossa alimentação, porque a indústria alimentar o adiciona a muitos alimentos diferentes. Por isso, para a maioria das pessoas, não há necessidade de ingerir eletrólitos adicionais.»

Quem pode beneficiar da ingestão de eletrólitos adicionais?

«Se alguém tiver um trabalho fisicamente muito exigente que o leve a suar muito, ou for um trabalhador ao ar livre que realiza trabalho manual ao sol durante períodos prolongados, nessas circunstâncias penso que os eletrólitos podem ser benéficos para ajudar a manter o seu estado de hidratação», afirma Rabie.

Os eletrólitos também podem beneficiar atletas e pessoas que praticam exercício físico ao calor durante mais de uma hora.

«Se estivesse a fazer exercício intenso ao ar livre, sob o calor, durante mais de uma hora, provavelmente perderia muitos eletrólitos e água através do suor. Por isso, nesse caso, poderá ser necessário repor esses eletrólitos», afirma Sheehan.

«No entanto, se estiver a praticar exercício durante menos de uma hora e tiver uma alimentação saudável e equilibrada, basta beber água.»

Além disso, os produtos de reposição de eletrólitos podem ser úteis se tiver estado doente.

«Se alguém estiver a sofrer de vómitos ou diarreia, então utilizar o tipo correto de sais de reidratação oral pode ser realmente importante para repor o que está a perder», afirma Rabie.

Créditos: PA;

Haverá alguém em particular que deva ter cuidado ao utilizar produtos de reposição de eletrólitos?

«As pessoas que tomam determinados medicamentos para a pressão arterial, bem como aquelas com problemas renais ou cardíacos, são frequentemente aconselhadas pelos médicos a seguir uma dieta com baixo teor de sal; por isso, devem consultar primeiro um médico se estiverem a ponderar se precisam ou não de utilizar eletrólitos», afirma Rabie.

O que podemos fazer para garantir que nos mantemos hidratados e preservamos os eletrólitos durante uma onda de calor?

Beber água

«A maioria dos adultos deve procurar beber entre 1,5 e 2 litros de água por dia, mas se estiver um dia muito quente, talvez seja melhor beber cerca de 2 a 2,5 litros», recomenda Sheehan.

Rabie concorda e acrescenta: «Beber de acordo com a forma como se sente é, normalmente, um bom indicador. Por isso, se sentir sede ao longo do dia, isso é um sinal de que o seu corpo está a pedir-lhe para se hidratar.»

Opte por alimentos ricos em água

«Obtenho muita água dos alimentos, por isso pense em alimentos ricos em água, como frutas, saladas e sopas», sugere Rabie.

Coma uma variedade de frutas e legumes

«Há muitas frutas e legumes que contêm uma grande quantidade dos eletrólitos que perdemos com o suor», afirma Sheehan. «As bananas, as batatas e os brócolos, por exemplo, são excelentes fontes de potássio, e alimentos como os espinafres e as sementes de abóbora são boas fontes de magnésio.

«Por sua vez, o iogurte e o tofu são boas fontes de cálcio.»

Limite o consumo de álcool

«Também recomendo limitar o consumo de álcool, pois sabemos que é um desidratante», afirma Rabie.

Verifique a cor da sua urina

«Outro indicador que pode verificar é a cor da urina», afirma Rabie. «Se a urina tiver uma cor mais clara, isso é um bom indicador de que está adequadamente hidratado.

«No entanto, se notar que a urina tem uma cor amarela muito concentrada, isso é um indicador claro de que o seu corpo está desidratado.»

Esteja atento a quaisquer sintomas de alerta

«Se sentir tonturas ou vertigens, se se sentir sonolento, se sentir que o seu coração está a bater aceleradamente ou se estiver a urinar muito pouco ou nada, isso constitui um sinal médico urgente que indica que precisa de uma avaliação», afirma Rabie.

«Em casos muito graves, as pessoas ficam confusas; por isso, se houver qualquer indício de que isso está a acontecer, é necessária uma avaliação urgente.»