S’adressant aux journalistes, Fernando Alexandre a souligné que « c’est un projet important pour l’UC et la région, car la mise en place de pôles décentralisés en dehors de la ville de Coimbra est très positive ».

«Cela offre également l’opportunité à un territoire comme Figueira da Foz, qui a toujours été lié à la mer, de développer des formations et des capacités de recherche en biologie marine et en génie naval, des domaines essentiels pour le pays», a-t-il souligné.

Notant que le pays débat actuellement des grandes priorités stratégiques en matière de recherche et d’innovation, le ministre a souligné que l’océan et la mer « seront au cœur de ces stratégies, car ils constituent un élément clé de notre identité et une ressource extraordinaire pour la nation ».

« Le fait que l’UC s’implante à Figueira da Foz dans ces domaines liés au monde maritime est essentiel pour le développement tant de cette région que du Portugal dans son ensemble », a-t-il affirmé.

Le bâtiment 2 du campus de l’UC à Figueira da Foz est situé dans l’ancienne gare routière de la ville, un site cédé par la municipalité et entièrement rénové. Il abrite des laboratoires de pointe équipés des dernières technologies de recherche.

Le recteur de l’UC, Amílcar Falcão, a souligné l’importance stratégique de cette implantation à Figueira da Foz, évoquant une « vision de l’économie bleue » axée sur l’éducation, la recherche et le soutien tant aux entreprises locales existantes qu’à celles qui souhaitent s’implanter dans la commune. Il a souligné que ce nouveau site reflète l’investissement de l’établissement dans des domaines tels que les sciences marines, le développement durable, le changement climatique, l’érosion côtière et les ressources marines mondiales.

La création du campus de l’UC, qui fonctionne à Quinta das Olaias depuis 2022, est le fruit d’un partenariat avec la mairie dirigée par Pedro Santana Lopes.

Depuis lors, il propose une licence en biologie marine et des masters en intelligence artificielle ainsi qu’en informatique musicale et conception sonore, parmi d’autres formations non diplômantes telles qu’un cours de spécialisation en politique océanique internationale.

À la rentrée prochaine, l’offre de formation sera élargie pour inclure une nouvelle licence en génie naval et océanique, ainsi que trois nouveaux masters : relations internationales/politique océanique internationale, systèmes côtiers durables, et biologie marine et changement global.

En 2027, l’UC prévoit de lancer des programmes de master en conservation côtière et océanique (en collaboration avec l’Université des Açores) et en génie naval et océanique ; un programme de doctorat en sciences et technologies marines devrait ouvrir ses portes en 2028.

Selon le directeur du campus, Miguel Pardal, l’extension du site de Quinta das Olaias débutera avant la fin de l’été. Ce projet prévoit la construction de salles de cours, d’un laboratoire et d’autres espaces, pour un investissement de 2,25 millions d’euros dont l’achèvement est prévu l’année prochaine.

Le campus de l’UC fait partie du consortium européen Allwaters, qui vise à commercialiser 247 innovations, à soutenir la création de 58 start-ups et à prévenir 1,2 milliard d’euros de pertes liées à la dégradation des écosystèmes d’ici 2033.

Sa stratégie scientifique s’appuie également sur le Centre de technologie et d’innovation SeaPower (axé sur le développement de l’économie bleue) et sur UC BLUE, une structure regroupant tous les centres de recherche de l’université liés au milieu marin, avec l’ambition de devenir une référence nationale et internationale dans les domaines liés à la mer, à la durabilité côtière et à l’économie bleue. Le maire de Figueira da Foz, Santana Lopes, a souligné « l’engagement ferme et le dévouement total » de sa commune en faveur de l’implantation du campus de l’Université de Coimbra (UC), comme en témoigne la mise à disposition de trois sites pour le pôle universitaire : Quinta das Olaias, l’ancienne gare routière et un terrain situé dans la paroisse de São Pedro, au sud de la commune, sur la rive gauche du Mondego.