Déposée au Parlement le 15 août, la pétition, qui exigeait que le gouvernement, l’Assemblée de la République et l’Agence portugaise de l’environnement « suspendent immédiatement le système de consigne et de remboursement“Volta”et le remplacent par un modèle transparent, équitable et véritablement respectueux de l’environnement », a été renvoyée quatre jours plus tard à la commission de l’environnement et de l’énergie, selon le site Internet de l’Assemblée de la République.

Au moment de son dépôt à l’Assemblée, la pétition citoyenne comptait 34 211 signatures, alors qu’il en faut 7 500 pour qu’une demande soit débattue en séance plénière.

Un mois plus tard, près de trois mille personnes supplémentaires ont signé la pétition, qui fait valoir que le système « transfère les coûts des entreprises vers les consommateurs », lesquels sont également « tenus pour responsables de défaillances sur lesquelles ils n’ont aucun contrôle ».

Elle souligne également « un manque de transparence quant à ceux qui tirent profit du système » et le fait qu’il « ne répond pas à l’objectif environnemental affiché ».

Un système environnemental devrait, selon les signataires, « réduire les déchets, accroître le recyclage, promouvoir la responsabilité des producteurs, être accessible et équitable pour tous », mais, ajoute la pétition, « le système “Volta” échoue sur tous ces points, créant des obstacles, des coûts et des injustices qui discréditent la politique environnementale et sapent la confiance des citoyens ».

Ce système, qui a été mis en service en avril, permet aux consommateurs de récupérer la consigne de 10 centimes par emballage versée lors de l’achat de bouteilles et de canettes à usage unique en plastique, en métal et en aluminium d’une contenance inférieure à trois litres, en les rapportant aux points de collecte « Volta » existants au Portugal continental, aux Açores et à Madère.

Outre la « suspension immédiate du système “Volta” sous sa forme actuelle », la pétition exige un « audit indépendant du modèle financier, opérationnel et environnemental de SDR Portugal », une association qui « regroupe plus d’une vingtaine d’entreprises du secteur des boissons et de la grande distribution » et qui « assure la gestion du système de consigne et de remboursement (SDR) », comme l’indique l’association sur son site web.

La pétition publique « Pour la fin du système “Volta” et pour la création d’un modèle équitable de gestion des emballages », dont le premier signataire est João Pontes, « n’est associée à aucune organisation ni à aucun parti politique », s’agissant d’une demande « de citoyens à des citoyens », précise le texte.

Problèmes de mise en œuvre

Le ministre de l’Environnement a admis le 1er de ce mois que le système Volta rencontrait des problèmes de mise en œuvre, notamment en raison de l’abandon d’emballages sur la voie publique, et a déclaré que les situations identifiées étaient analysées et résolues au cas par cas.

« Le système Volta […] est un système européen qui deviendra obligatoire dans tous les pays européens, et nous avons été le 18e pays à le mettre en place. Dans tous ces pays, il y a eu des perturbations au début ; c’est donc un système complexe, mais il est très utile pour la réutilisation des bouteilles en plastique et de tout ce qui est conditionné en canettes », a déclaré Maria da Graça Carvalho aux journalistes à Bruxelles.

Problèmes détectés

La ministre a cité les grands événements et les festivals comme l’un des premiers problèmes détectés, précisant que cette situation avait déjà été résolue, et a également évoqué la nécessité de trouver des solutions pour empêcher les gens de fouiller dans les ordures à la recherche d’emballages afin d’obtenir le remboursement correspondant.

« Nous sommes dans une phase de transition, nous espérons résoudre tous les problèmes », a déclaré Maria da Graça Carvalho, soulignant qu’il est nécessaire de renforcer la surveillance et d’impliquer les communes, notamment dans le choix de l’emplacement des machines de collecte et dans le suivi du fonctionnement du système.