Petitionen, som lämnades in till parlamentet den 15 augusti och i vilken man krävde att regeringen, Republikförsamlingen och den portugisiska miljömyndigheten ”omedelbart skulle upphäva pant- och återbetalningssystemet’Volta’och ersätta det med en transparent, rättvis och verkligt miljövänlig modell”, hänvisades fyra dagar senare till utskottet för miljö och energi, enligt Republikförsamlingens webbplats.

När medborgarpetitionen lämnades in till församlingen hade den 34 211 underskrifter, och 7 500 krävs för att en begäran ska behandlas i plenum.

En månad senare hade ytterligare nästan tre tusen personer undertecknat framställningen, där det hävdas att systemet ”överför kostnader från företag till konsumenter”, som dessutom ”hålls ansvariga för brister som de inte har kontroll över”.

Den påpekar också ”en brist på insyn i vem som tjänar på systemet” och att det ”inte uppfyller det angivna miljömålet”.

Ett miljösystem bör, enligt undertecknarna, ”minska avfallet, öka återvinningen, främja producentansvar, vara tillgängligt och rättvist för alla”, men, tillägger framställningen, ”’Volta’-systemet misslyckas på alla dessa punkter och skapar hinder, kostnader och orättvisor som diskrediterar miljöpolitiken och undergräver medborgarnas förtroende”.

Systemet, som togs i drift i april, gör det möjligt för konsumenterna att få tillbaka den pant på 10 cent per förpackning som betalats vid köpet av engångsflaskor och -burkar av plast, metall och aluminium som rymmer mindre än tre liter, genom att lämna tillbaka dem till befintliga ”Volta”-insamlingsställen på det portugisiska fastlandet, Azorerna och Madeira.

Utöver ”ett omedelbart upphävande av ’Volta’-systemet i dess nuvarande form” kräver petitionen en ”oberoende granskning av den finansiella, operativa och miljömässiga modellen för SDR Portugal”, en sammanslutning som ”samlar mer än två dussin företag inom dryckesindustrin och detaljhandeln” och som ”ansvarar för förvaltningen av pant- och återbetalningssystemet (SDR)”, vilket sammanslutningen anger på sin webbplats.

Den offentliga petitionen ”För avskaffandet av ’Volta’-systemet och för inrättandet av en rättvis modell för förpackningshantering”, vars första undertecknare är João Pontes, ”är inte knuten till någon organisation eller något politiskt parti”, utan är en begäran ”från medborgare till medborgare”, står det i texten.

Problem med genomförandet

Miljöministern medgav den 1:a denna månad att Volta-systemet står inför implementeringsproblem, särskilt på grund av att förpackningar slängs på allmänna vägar, och sade att de identifierade situationerna analyseras och löses från fall till fall.

”Volta-systemet […] är ett europeiskt system som kommer att bli obligatoriskt i alla europeiska länder, och vi var det 18:e landet som införde detta system. I alla dessa länder förekom det inledningsvis störningar, så det är ett komplext system, men det är mycket användbart för återanvändning av plastflaskor och allt som finns i burkar”, sa Maria da Graça Carvalho till journalister i Bryssel.

Upptäckta problem

Ministern pekade ut stora evenemang och festivaler som ett av de första upptäckta problemen, med tanke på att denna situation redan har lösts, och nämnde även behovet av att hitta lösningar för att förhindra att människor rotar igenom soporna i jakt på förpackningar för att få respektive återbetalning.

”Vi befinner oss i en övergångsprocess och hoppas kunna lösa alla problem”, sade Maria da Graça Carvalho och menade att det är nödvändigt att stärka tillsynen och involvera kommunerna, särskilt när det gäller placeringen av insamlingsautomater och övervakningen av systemets funktion.