Enligt den nationella sammanslutningen för godstransportörer på allmänna vägar (ANTRAM) står bränslekostnaderna numera för mellan 30 och 40 procent av fraktföretagens kostnader.

Problemet är inte bara att diesel har blivit dyrare. Priserna förändras så snabbt att företagen har svårt att beräkna vad de ska ta betalt för uppdrag som kanske inte kommer att utföras förrän om flera veckor.

André Matias de Almeida, talesperson för ANTRAM, sa att höjda transportpriser har blivit oundvikligt för vissa operatörer.

Han gav exemplet med ett stort nationellt och internationellt transportföretag som tidigare spenderade cirka 1 miljon euro på att köpa en miljon liter bränsle. Efter prisuppgången i samband med konflikten i Mellanöstern kostade samma mängd bränsle 2 miljoner euro.

Nästa drabbade kan bli stormarknaderna

De högre transportkostnaderna kan snart slå igenom i butikshyllorna.

Gonçalo Lobo Xavier, generaldirektör för den portugisiska föreningen för distributionsföretag (APED), sa att effekten kan börja märkas i detaljhandelspriserna om ungefär en månad, när nya avtal ingås och nya leveranser når butikerna.

Det uppstår en fördröjning eftersom stormarknaderna köper in varor och organiserar leveranserna i förväg. Det tar därför tid för de högre kostnaderna att spridas från jordbruk och producenter via logistik- och transportföretag innan de når detaljhandeln.

Kött och ägg väcker särskild oro. Båda dessa varor pressas inte bara av bränslepriserna, utan också av högre kostnader för spannmål, gödselmedel och djurfoder. APED förväntar sig att animaliskt protein kommer att fortsätta att utsättas för ett betydande pristryck.

Portugisiska åkerier säger att Spanien har en fördel

ANTRAM varnar också för att portugisiska transportföretag blir mindre konkurrenskraftiga jämfört med spanska aktörer.

Spanien fortsätter att ge ett extraordinärt dieselstöd, medan en tidigare portugisisk åtgärd som gav 10 cent per liter för yrkesdiesel upphörde den 30 juni. Den portugisiska regeringen har sedan dess sagt att man förbereder sig för att återinföra stödet för godstransporter, liksom för brandkåren, den sociala sektorn och taxibilar.

Skillnaden märks särskilt tydligt nära gränsen. ANTRAM uppger att ett spanskt transportföretag kan fylla tanken innan det kör in i Portugal, genomföra en upphämtning och leverans och återvända till Spanien utan att behöva tanka här.

Transportföretag i norra Portugal står inför ett annat problem denna vecka.

Nya restriktioner på Via de Cintura Interna (VCI) i Porto förbjuder tunga lastbilar att köra på vägen mellan kl. 07.00 och 21.00 på vardagar, även om fordon som påbörjar eller avslutar sin resa i Porto eller Vila Nova de Gaia är undantagna om resan registreras i förväg.

ANTRAM uppskattar att alternativa rutter kan förlänga vissa resor med upp till 60 kilometer, vilket leder till ännu en ökning av bränsleförbrukningen och leveranstiderna. Efter ett möte med över 180 transportföretag från norra Portugal har branschorganisationen inte uteslutit protester.

Även persontrafikföretagen känner av bränslekrisen. Deras branschorganisation, ANTROP, uppskattar att de högre priserna kommer att kosta sektorn omkring 16 miljoner euro mellan juli och september.

Till skillnad från godstransportföretagen kan bussoperatörerna inte bara föra över den ökningen på passagerarna, eftersom biljettpriserna är reglerade och avtalen om allmänna tjänster fortfarande måste fullgöras. ANTROP uppger att vissa operatörer har tvingats ta lån för att täcka löner och andra kostnader.

För konsumenterna finns det inga tecken på att priserna i livsmedelsbutikerna plötsligt kommer att stiga över hela linjen nästa månad. Men APED varnar för att dagens högre transport- och produktionskostnader fortfarande sprider sig genom systemet. Kött och ägg är de produkter som man följer särskilt noga.