Según la Asociación Nacional de Transportistas de Mercancías por Carretera (ANTRAM), el combustible representa actualmente entre el 30 % y el 40 % de los costes a los que se enfrentan las empresas de transporte de mercancías.

El problema no es simplemente que el gasóleo se haya encarecido. Los precios varían tan rápidamente que las empresas tienen dificultades para calcular qué tarifa aplicar a los encargos que quizá no se realicen hasta dentro de varias semanas.

André Matias de Almeida, portavoz de ANTRAM, afirmó que el aumento de los precios del transporte se ha vuelto inevitable para algunos operadores.

Puso como ejemplo una gran empresa de transporte nacional e internacional que antes gastaba alrededor de un millón de euros en la compra de un millón de litros de combustible. Tras la subida de precios vinculada al conflicto en Oriente Medio, la misma cantidad de combustible costó dos millones de euros.

Los supermercados podrían ser los siguientes en notarlo

Es posible que esos mayores costes de transporte lleguen pronto a las estanterías de los supermercados.

Gonçalo Lobo Xavier, director general de la Asociación Portuguesa de Empresas de Distribución (APED), señaló que el impacto podría empezar a notarse en los precios al por menor en aproximadamente un mes, a medida que se acuerden nuevos contratos y los nuevos suministros lleguen a las tiendas.

Se produce un retraso porque los supermercados compran los productos y organizan los suministros con antelación. Por lo tanto, los mayores costes tardan en llegar desde las granjas y los productores, pasando por las empresas de logística y transporte, hasta llegar a los minoristas.

La carne y los huevos son motivo de especial preocupación. Ambos productos se ven afectados no solo por los precios del combustible, sino también por el encarecimiento de los cereales, los fertilizantes y los piensos. La APED prevé que las proteínas animales sigan sometidas a una importante presión sobre los precios.

Los transportistas portugueses afirman que España tiene ventaja

ANTRAM también advierte de que las empresas de transporte portuguesas están perdiendo competitividad frente a los operadores españoles.

España sigue ofreciendo una ayuda extraordinaria para el gasóleo, mientras que una medida portuguesa anterior que concedía 10 céntimos por litro para el gasóleo profesional finalizó el 30 de junio. Desde entonces, el Gobierno portugués ha afirmado que se está preparando para restablecer las ayudas al transporte de mercancías, así como a los bomberos, al sector social y a los taxis.

La diferencia se nota especialmente cerca de la frontera. ANTRAM señala que un transportista español puede llenar el depósito antes de entrar en Portugal, realizar una recogida y una entrega y volver a España sin necesidad de repostar aquí.

Las empresas de transporte del norte de Portugal se enfrentan esta semana a otro problema.

Las nuevas restricciones en la Via de Cintura Interna (VCI) de Oporto impiden que los vehículos pesados circulen por esta vía entre las 7:00 y las 21:00 horas de lunes a viernes, aunque los vehículos que inicien o finalicen su trayecto en Oporto o Vila Nova de Gaia están exentos si el viaje se registra con antelación.

ANTRAM estima que las rutas alternativas podrían alargar algunos trayectos hasta en 60 kilómetros, lo que supondría un nuevo aumento del consumo de combustible y de los tiempos de entrega. Tras una reunión en la que participaron más de 180 transportistas del norte, la asociación no ha descartado la posibilidad de organizar protestas.

Los operadores de transporte de pasajeros también están sintiendo la presión del aumento del precio del combustible. Su asociación, ANTROP, estima que el encarecimiento supondrá un coste para el sector de unos 16 millones de euros entre julio y septiembre.

A diferencia de las empresas de transporte de mercancías, los operadores de autobuses no pueden simplemente repercutir ese aumento a los pasajeros, ya que las tarifas están reguladas y aún deben cumplirse los contratos de servicio público. Según ANTROP, algunos operadores han tenido que recurrir a préstamos para cubrir los salarios y otros gastos.

En cuanto a los consumidores, no hay indicios de que los precios de los supermercados vayan a subir repentinamente de forma generalizada el mes que viene. Sin embargo, la APED advierte de que el aumento actual de los costes de transporte y producción sigue repercutiendo en el sistema. La carne y los huevos son los productos que sigue con mayor atención.