Si dice che ogni abitante di questo Paese produca in media 1,4 kg di rifiuti al giorno, ma circa il 56% viene mandato in discarica. Quanto è difficile separare i nostri prodotti riciclabili e gettarli negli appositi contenitori o portarli in un centro di riciclaggio? In alcune zone è persino possibile organizzare il ritiro dei materiali riciclabili nell'ambito delle raccolte domestiche.

Rifiuti organici

Un tempo il riciclaggio era piuttosto elementare: in Inghilterra mia madre teneva un secchio di metallo nel capanno all'aperto dove si raccoglievano le bucce e gli scarti dei piatti per il "porcaro" locale, che vi raccoglieva gli avanzi di cibo di tutti per nutrire i suoi maiali. Un po' poco igienico, forse, per gli standard di oggi! In questo caso, gli scarti dei piatti e i rifiuti alimentari domestici simili devono essere collocati nell'apposito bidone della spazzatura per i rifiuti generici non riciclabili. Per quantità maggiori di rifiuti alimentari provenienti da aziende o per articoli che necessitano di uno smaltimento specifico, è meglio contattare i servizi di gestione dei rifiuti del proprio comune per conoscere le opzioni di raccolta e trattamento autorizzate. Inoltre, movimenti di volontariato come REFOOD si occupano dello spreco alimentare recuperando le eccedenze alimentari e ridistribuendole a chi ne ha bisogno all'interno della comunità.

Contattando le autorità locali o cercando su Ecoponto.pt si possono ottenere informazioni sui punti di raccolta dei rifiuti organici nelle vicinanze. Secondo Tratolixo (un'azienda di riciclaggio intercomunale), gli avanzi che una famiglia produce qui in un anno genererebbero elettricità per un televisore LED per tre mesi!

Perché non siamo bravi a riciclare?
Penso che abbiamo tutte le opportunità di riciclare, visto che i cassonetti sono presenti quasi ovunque e sono chiaramente contrassegnati e colorati. I risultati del Portogallo sono migliorati, ma sono ancora indietro rispetto a molti altri Paesi dell'UE e, nonostante l'esistenza di infrastrutture, c'è ancora il problema dei residenti che mescolano i materiali riciclabili con i rifiuti generici.

Cosa si può riciclare nel bidone della "plastica"?

L'articolo più importante sembra essere quello delle bottiglie d'acqua: ogni stazione di riciclaggio è adornata da una collezione di bottiglie infilate insieme in un bouquet ingombrante. Anche i tappi di plastica possono essere lasciati avvitati e possono essere riciclati, poiché esistono macchinari specifici per separarli. I moderni impianti di riciclaggio sono in grado di trattare sia la bottiglia che il tappo insieme, in quanto i macchinari possono separare le diverse plastiche per il riciclaggio. In questo modo si evitano perdite, in quanto i tappi sciolti sono troppo piccoli per essere catturati dai macchinari di selezione e possono finire in discarica o diventare rifiuti. Non è nemmeno necessario togliere le vecchie etichette, basta sciacquare, appiattire e poi ri-tappare. Non è poi così difficile, no? Aggiungete i vasetti di plastica per lo yogurt, le vaschette e le vaschette per il cibo, nonché oggetti come i flaconi di shampoo, i prodotti per la pulizia e le bottiglie per le bevande: anche in questo caso basta sciacquarli.


I residui di cibo e liquidi nelle bottiglie riciclabili possono rovinare il processo di riciclaggio contaminando altri materiali, intasando i macchinari, creando parassiti e odori e potenzialmente facendo sì che interi carichi di materiali riciclabili vengano scartati e inviati in discarica. Mentre alcuni residui non rovinano il vetro e il metallo, gli articoli a base di carta come il cartone sono particolarmente vulnerabili al deterioramento da cibo o liquidi, riducendo il loro valore e la loro riciclabilità.

Il riciclaggio è un processo ad alta intensità energetica che diventa più costoso se si aggiungono ulteriori fasi, come la selezione e il lavaggio post-consumo.

Plastica globale

Circa il 75% delle materie plastiche prodotte a livello mondiale sono termoplastiche che possono essere fuse e modellate più volte per produrre nuove plastiche, il che - in teoria - rende tutte le termoplastiche riciclabili. Il restante 25% delle plastiche è costituito da plastiche termoindurenti che non si ammorbidiscono se esposte al calore, il che le rende quasi impossibili da riciclare.

Ridurre, riutilizzare, riciclare

Riciclando, risparmiamo materie prime vergini. In questo modo, l'estrazione di minerali, l'abbattimento di alberi e l'estrazione di petrolio vengono rimandati. Il riciclo della plastica contribuisce a ridurre il consumo di petrolio; il riciclo degli imballaggi in metallo contribuisce a ridurre l'uso di minerali; il vetro riciclato usato evita di utilizzare più sabbia per produrre il vetro; la carta riciclata utilizza meno energia e acqua rispetto a quella prodotta da fibre vegetali; il riciclo degli imballaggi in legno significa che vengono abbattuti meno alberi. E se una scatola di cartone non entra nel bidone del riciclaggio, va rotta e appiattita: in questo modo si riduce il volume del cartone e si crea più spazio per le cose degli altri!