Questa poesia di Alfred Lord Tennyson è stata composta nel 1850. L'ho letta per la prima volta cento anni dopo, quando a diciassette anni studiavo per entrare all'università.Da allora, la sua risonanza e la sua chiarezza di intenti nel gridare "il falso, la calunnia civica e il dispetto, la stretta brama dell'oro, la faida tra ricchi e poveri, l'infedele freddezza dei tempi" mi sono rimaste impresse nella memoria per essere lette alla fine di ogni anno, quando si spera di far risuonare "la riparazione per tutta l'umanità, l'amore per la verità e la luce che può portare a mille anni di pace".

Queste parole costituivano il canto 104 di un'opera molto più ampia, "In Memoriam", scritta da Tennyson dopo la morte, a soli ventidue anni, del futuro cognato Henry Hallam. Essendo ormai di dominio pubblico, sono state utilizzate da molti autori, poeti e musicisti per ispirarsi alle loro opere.

In Inghilterra è consuetudine suonare le campane delle chiese per chiamare i fedeli al culto, per suonare con gioia in occasione di matrimoni e per rintoccare in caso di morte. Tuttavia, la notte di Capodanno, per tradizione, rappresenta un'occasione unica per indurre le comunità a fermarsi, riflettere e decidere di ricominciare.

Prima della mezzanotte le campane vengono smorzate ponendo una striscia di cuoio sul batacchio, in modo da limitare il suono a un tono cupo mentre l'anno si avvicina alla fine. Allo scoccare della mezzanotte, la smorfia viene rimossa in modo che le campane possano suonare con gioia per presagire le speranze di cambiamento per il miglioramento della società.

I campanili del Lincolnshire, dove sono stati scritti i versi, possono essere molto diversi da quelli del Portogallo, ma lo scopo delle campane rimane lo stesso: un'opportunità per ammettere le nostre mancanze e decidere di rendere il nuovo anno un anno di pace e prosperità per tutti.

di Roberto Cavaleiro - Tomar 19 dicembre 2025