"Le tasse universitarie dovrebbero essere aggiornate in base al tasso di inflazione, perché di fatto sono diminuite negli ultimi anni. Sono congelate, ma sono diminuite perché c'è l'inflazione", ha sostenuto il Ministro dell'Istruzione, della Scienza e dell'Innovazione, al termine di un incontro con le associazioni e le federazioni studentesche di tutto il Paese.

Fernando Alexandre ha ricordato la posizione "molto chiara" del governo, che considera le tasse universitarie come "una forma di finanziamento rilevante" per gli istituti di istruzione superiore, in quanto rafforzano la loro autonomia e riducono la loro dipendenza dal governo.

I rappresentanti degli studenti che hanno manifestato a Lisbona in occasione della Giornata nazionale dello studente per l'istruzione gratuita e il rafforzamento dell'azione sociale hanno ribadito che la fine delle tasse universitarie è "storicamente" una delle loro principali richieste.

Creazione di un'istruzione superiore gratuita

"L'Università di Coimbra ha storicamente sempre difeso la fine delle tasse universitarie e la creazione di un'istruzione superiore gratuita", ha dichiarato il presidente dell'Associazione accademica di Coimbra(ACC), José Machado, nelle dichiarazioni rilasciate ai giornalisti al termine dell'incontro tenutosi al Teatro Thalia di Lisbona.

Nonostante questo punto di contrasto tra gli studenti e il Ministro, le altre questioni hanno ricevuto il sostegno dei rappresentanti degli studenti, che chiedono un maggiore sostegno sociale, soprattutto per quanto riguarda gli alloggi.

Più residenze universitarie

Il Ministro ha garantito che a settembre ci saranno "14.000 posti letto in più" nelle residenze universitarie rispetto a quelli attuali, pur riconoscendo che questo aumento non risolverà il problema.

Nei prossimi mesi, "gli alloggi vedranno un aumento significativo del numero di posti letto con il completamento di decine di residenze universitarie in tutto il Paese", ha dichiarato ai giornalisti, riferendosi al Piano nazionale per gli alloggi nell'istruzione superiore (PNAES).

Secondo Fernando Alexandre, le residenze saranno inaugurate "in tutto il territorio", da Bragança all'Algarve e nelle regioni autonome, consentendo di "alleggerire significativamente l'accesso agli alloggi".

Tuttavia, il PNAES supera i 18.000 posti letto in un Paese in cui circa 175.000 studenti studiano lontano da casa.

"L'alloggio è il principale ostacolo alla frequenza dell'istruzione superiore", ha affermato il presidente della Federazione accademica di Porto, ricordando che una stanza a Porto o a Lisbona può costare 400 o 500 euro, il che significa "che l'istruzione superiore e il successo non dipendono solo dal talento e dall'impegno degli studenti, ma anche dalle loro tasche e dal loro codice postale".

Con la fine del PNAES, Fernando Alexandre ha detto che sta studiando i passi successivi, ma per ora è più preoccupato del modello di gestione delle residenze.

È necessario "garantire che siano occupate", ha avvertito, ricordando il caso della residenza del Politecnico di Beja, che rimane vuota nonostante sia stata inaugurata all'inizio dell'anno accademico, arredata e "pronta all'uso".

Il ministro ha rivelato di aver "richiamato l'attenzione" della direzione del Politecnico: "Noi stessi li stiamo interpellando da diversi mesi (...) abbiamo già chiesto cosa hanno bisogno da noi, ma questa è una responsabilità dell'Istituto".

In generale, la proposta di riforma del modello di azione sociale "è stata accolta molto bene dagli studenti", ha assicurato Fernando Alexandre.

In alcune dichiarazioni ai giornalisti, i presidenti delle Federazioni accademiche di Lisbona, Porto e ACC hanno confermato questa posizione.

"Da un punto di vista concettuale, riteniamo che risponda alle nostre aspettative, per promuovere soprattutto l'equità nel territorio e nell'istruzione superiore", ha difeso il presidente dell'ACC, aggiungendo che l'importante è che il documento venga approvato rapidamente.

Per quanto riguarda la manifestazione degli studenti, Fernando Alexandre ha applaudito l'iniziativa: "Quando gli studenti smettono di essere critici e iniziano a manifestare, penso che abbiamo un problema nella nostra democrazia (...) È bene che dicano alla società quello che vogliono".