La forfora è uno di quei problemi ostinati e spesso imbarazzanti del cuoio capelluto con cui molti di noi hanno avuto a che fare prima o poi, ma che pochi riescono a capire veramente.

Che si tratti delle vistose scaglie bianche sul cuoio capelluto o dell'implacabile prurito che non cessa, la forfora può essere irritante e persistente.

Ma quali sono le cause? È la pelle secca, la scarsa igiene o qualcosa di più complesso?

Abbiamo parlato con Glenn Lyons, consulente tricologo senior e direttore clinico di Philip Kingsley, che ha analizzato le vere cause della forfora e ci ha suggerito alcuni modi efficaci per prevenirla e gestirla, in modo da abbandonare definitivamente le scaglie.

Che cos'è la forfora?

"È una desquamazione non infiammatoria del cuoio capelluto", spiega Lyons. È una combinazione di presenza di un fungo simile a un lievito, ma anche, e soprattutto, di un aumento del nostro normale processo di spargimento e rinnovamento che può portare a un accumulo di forfora".

"Può trattarsi sia di piccole scaglie sottili che, a volte, di scaglie più grandi".

Quali fattori possono influire sulla forfora?

"Il motivo principale è la suscettibilità, perché alcune persone sono più predisposte a contrarla", dice Lyons. "Anche lo stress può influire. Un aumento dello stress sembra aumentare il normale ricambio delle cellule della pelle e del cuoio capelluto".

Anche gli ormoni possono essere un fattore influente.

"L'adolescenza, con i suoi cambiamenti ormonali, sembra essere la causa di molti giovani", osserva Lyons.

Ma il tricologo spiega che per la maggior parte delle persone, quella che sembra forfora è spesso causata dal fatto di non lavare i capelli con sufficiente regolarità.

"È interessante notare che la cosa principale che spesso viene percepita come forfora è causata dal fatto di non lavare i capelli a sufficienza o con una frequenza tale da eliminare il nostro normale ricambio", spiega. "Se vengono lavati regolarmente, anche quotidianamente, spesso se ne sbarazzano senza bisogno di uno shampoo antiforfora.

"Ma detto questo, gli shampoo antiforfora di oggi sono molto efficaci nel controllare la forfora. Uso la parola controllare perché penso che se c'è suscettibilità, non credo che sia curabile. Penso che si possano avere periodi molto lunghi di assenza di forfora, ma alla fine tende a tornare".

Il periodo dell'anno ha un impatto sulla forfora?

"La forfora sembra essere un po' migliore nei mesi estivi, ma credo che questo abbia molto a che fare con il fatto che le persone si lavano i capelli più spesso nei mesi estivi", dice Lyons.

Crediti: PA;

La forfora è talvolta causata da condizioni infiammatorie come eczema o dermatite?

"Molti dermatologi parlano della forfora come di una dermatite seborroica [che può presentarsi con chiazze squamose, pruriginose e rosse sulla pelle del cuoio capelluto, del viso e di altre aree del corpo, secondo il sito web dell'NHS]", dice Lyons. "Ma la dermatite è una condizione infiammatoria. Con la forfora vera e propria non c'è infiammazione, perché si tratta di una desquamazione non infiammatoria del cuoio capelluto".

Ci sono alcune differenze fondamentali da osservare tra la forfora e le condizioni infiammatorie, come il rossore.

"Condizioni come l'eczema e la psoriasi sono condizioni infiammatorie, quindi sono sempre associate a rossore e infiammazione, mentre con la forfora non si tende ad avere alcun rossore", osserva Lyons.

Tuttavia, il rossore può verificarsi se si gratta il cuoio capelluto.

"Non tutta la forfora provoca prurito, ma ovviamente grattarsi può causare la comparsa di arrossamenti", aggiunge.

Inoltre, condizioni come l'eczema tendono a colpire il viso oltre che il cuoio capelluto.

"Con l'eczema in particolare, quando si tratta di un vero e proprio eczema sul cuoio capelluto, vengono colpite anche alcune aree del viso, come il naso e le sopracciglia, che si arrossano. È un'indicazione di eczema, mentre la forfora non lo causerebbe mai", spiega Lyons.

Cosa si può fare per trattare o gestire la forfora?

"Gli shampoo antiforfora contengono ingredienti che aiutano a ridurre e persino a bloccare il fungo simile al lievito che si trova sul cuoio capelluto, quindi sono molto efficaci", dice Lyons. Tuttavia, il mio consiglio a chi non si lava i capelli con regolarità e frequenza è di provare a fare lo shampoo almeno ogni due giorni o tutti i giorni, perché questo dovrebbe aiutare a controllare il problema".

"Se i sintomi non si attenuano o sono molto gravi, è possibile rivolgersi a uno specialista, un tricologo come me. Esistono approcci diversi, un po' più intensivi, per le persone che non ne possono più.

"Per esempio, in alcuni casi nella nostra clinica usiamo una maschera per il cuoio capelluto, che viene messa sul cuoio capelluto e poi massaggiata delicatamente, che è più intensiva e va un po' più in profondità nella pelle del cuoio capelluto, piuttosto che il semplice shampoo".