Dankzij mijn werk ontmoet ik veel interessante mensen, maar toen ik Evolution voor het eerst ontdekte, besefte ik nog niet hoe inspirerend het verhaal van Martinho was. In eerste instantie was het het bedrijf zelf dat mijn aandacht trok — een uniek concept waarin elektrische voertuigen worden gecombineerd met een trendy brunchplek. Omdat ik meer wilde weten, maakte ik een afspraak met Martinho bij Evolution in Faro, en al snel werd duidelijk dat niet alleen zijn bedrijf, maar ook zijn levensverhaal buitengewoon was.

Martinho werd geboren in Lissabon, maar werd toen hij nog maar acht maanden oud was geadopteerd door een familie van Angolese afkomst die in Almancil woonde. Zijn twee broers en zussen werden ook geadopteerd, elk door een ander gezin. Hij beschrijft zijn jeugd als moeilijk en uitdagend. Hoewel het gezin wel elektriciteit had, ontbrak het aan drinkbaar water en was het leven verre van gemakkelijk. Zijn ouders waren streng, en al vanaf jonge leeftijd voelde Martinho dat hij meer uit het leven wilde halen.


Als getalenteerde en vastberaden leerling vroeg hij zich vaak af waar zijn gedrevenheid vandaan kwam, aangezien hij zijn biologische ouders nooit had gekend. Hij gelooft dat een deel van ons lot al vastligt voordat we geboren worden en dat we precies terechtkomen waar we horen te zijn. Hij heeft ook een sterke interesse in numerologie en merkt op dat het getal elf, dat in zijn geboortedatum voorkomt, symbool staat voor intuïtie en doelgerichtheid. Toch schrijft hij een groot deel van zijn ambitie toe aan zijn opvoeding, die hem dwong al vroeg in zijn leven zelfstandig te worden.


Omdat hij zich thuis onbegrepen voelde, vond Martinho steun op een onverwachte plek: bij zijn scheikundeleraar. De leraar zag zijn talent en moedigde hem aan om zich op school nog meer in te zetten. Martinho herinnert zich nog steeds de eerste dag dat de leraar de klas binnenkwam en de leerlingen vertelde dat de meesten van hen het zouden opgeven omdat het vak te moeilijk was.

„Als ik zoiets hoor, wil ik meteen bewijzen dat die persoon ongelijk heeft en laten zien dat ik het wel kan,” zegt Martinho. „Uiteindelijk vond ik een gemeenschappelijke basis met de leraar, en ik beschouw hem als een belangrijke figuur in mijn leven.”


Martinho werd een van de beste leerlingen van zijn klas en droomde ervan ooit cardiologie te gaan studeren. Hij voltooide één semester aan de universiteit, maar moest vanwege financiële moeilijkheden stoppen. Net als veel andere inwoners van de Algarve leidde zijn pad hem uiteindelijk naar de horeca. Tijdens zijn werk in een restaurant in Vilamoura ontmoette hij zijn eerste vrouw, die Oekraïense is. Samen kregen ze twee kinderen: een zoon en later een dochter. Hoewel het leven stabiel leek, voelde Martinho zich nog steeds niet voldaan in de horeca.

Een nieuw leven opbouwen in het buitenland

Geïnspireerd door verhalen van een neef die in Noorwegen woonde, besloot hij een levensveranderende stap te zetten. Martinho verhuisde in zijn eentje naar Noorwegen, terwijl zijn vrouw en kinderen in de Algarve achterbleven. Vastbesloten om een betere toekomst op te bouwen, werkte hij onvermoeibaar in de horeca en maakte hij vaak lange dagen om genoeg geld te sparen om zijn gezin over te laten komen. Dankzij zijn sterke werkethiek en leiderschapskwaliteiten klom hij al snel op naar functies als supervisor en leidinggevende.


Naarmate de jaren verstreken en hun kinderen ouder werden, kwam er uiteindelijk een einde aan zijn relatie, maar Martinho bleef nauw betrokken bij hun leven. Omdat hij zelf een moeilijke jeugd had meegemaakt, zet hij zich in om zijn kinderen het best mogelijke leven te bieden. Hij heeft vooral bewondering voor het Noorse schoolsysteem, dat pesten absoluut niet tolereert en de nadruk legt op gelijkheid en welzijn.


Tijdens zijn werk in een skiresort in Noorwegen ontmoette Martinho zijn tweede vrouw, een Hongaarse die een succesvol nagelstudio runt. Rond dezelfde tijd bleef zijn eigen carrière zich verder ontwikkelen. Nadat hij zijn eerste functie als restaurantmanager had veroverd, verhuisde hij later naar Oslo om voor Scandic te gaan werken, de grootste hotelketen in Scandinavië.

Van de horeca naar Tesla

Altijd op zoek naar nieuwe uitdagingen besloot Martinho uiteindelijk te solliciteren bij Tesla, nadat hij via een vriend had gehoord over de mogelijkheden daar. Hij begon als serviceadviseur, maar klom dankzij zijn toewijding en leergierigheid al snel op tot senior serviceadviseur. In een periode waarin Tesla zich sterk richtte op serviceautomatisering en diagnose op afstand, werd Martinho regionaal supervisor voor het Virtual Service Team in Zuid-Noorwegen. Zijn rol omvatte het toezicht houden op de klantenservice en het doorgeven van technische feedback aan ontwikkelaars, waarmee hij bijdroeg aan verbeteringen in de diensten en systemen van het bedrijf.


„Tesla was een bedrijf waar ik mijn gedreven persoonlijkheid kon inzetten om zelf te groeien en het bedrijf te helpen groeien. Het was een geweldige ervaring”, zegt hij.

In deze periode verwelkomden Martinho en zijn vrouw hun dochter Chloe. Tijdens het zwangerschaps- en vaderschapsverlof besloot het gezin enkele maanden in Portugal door te brengen, aangetrokken door het warmere klimaat en het verse eten. De terugkeer naar de Algarve deed Martinho’s band met de regio weer opleven en bracht hem op het idee voor een geheel nieuwe onderneming.

De oprichting van Evolution

„Veel Portugezen rijden nog steeds in auto’s met verbrandingsmotoren zonder te beseffen hoeveel geld ze zouden kunnen besparen door over te stappen op elektrische voertuigen”, legt hij uit.


Door zijn ervaring in de horeca, klantenservice, management en elektrische mobiliteit te combineren, bedacht Martinho een conceptstore die zijn weerga niet kent in de Algarve — een plek waar mensen in een ontspannen omgeving tweedehands elektrische auto’s kunnen bekijken en tegelijkertijd kunnen genieten van kwaliteitsvoedsel en koffie. Hij vond de perfecte locatie in Faro en lanceerde Evolution. Wat begon als een klein café naast een autoshowroom, groeide al snel uit tot een van de populairste brunchbestemmingen van de Algarve.

„Als je beter eet, leef je beter“, zegt Martinho. „We bieden een zorgvuldig samengesteld menu met verse, seizoensgebonden gerechten en ambachtelijk bereide drankjes, bedoeld om te delen, te proeven en van te genieten.“

Die filosofie komt overal in het menu van Evolution tot uiting, dat is ontwikkeld met de hulp van een bekende Noorse chef-kok. Tegenwoordig draait Evolution om twee kernpassies: uitzonderlijke brunchervaringen en duurzame elektrische mobiliteit.

Verandering stimuleren voor de toekomst

“Ik heb besloten me te richten op tweedehands elektrische auto’s om elektrische auto’s betaalbaarder te maken,” legt Martinho uit. “Ik zet me in voor de midden- en arbeidersklasse, en ik beantwoord graag vragen en begeleid mensen bij het aankoopproces van een elektrische auto.”

“We verkopen niet alleen auto’s – we brengen verandering teweeg en geven vorm aan een slimmere, schonere en duurzamere wereld voor toekomstige generaties. We nodigen mensen uit om de nieuwste trends op het gebied van elektrische mobiliteit te ontdekken en de perfecte auto te vinden die past bij hun levensstijl en waarden.”

Van een moeilijke jeugd in de Algarve tot het opbouwen van een succesvol bedrijf dat duurzaamheid, gastvrijheid en gemeenschapszin combineert: Martinho’s reis bewijst dat vastberadenheid en een sterke wil zelfs de moeilijkste start kunnen omzetten in iets buitengewoons.

Evolution op Instagram: @evolution_conceptstore

Adres: R.Eng.Aboim Sande de Lemos 1A, Faro