De liefdadigheidsorganisatie beschreef een broedsel van vijf kuikens als groter dan gemiddeld voor kerkuilen, wat wijst op een goed broedjaar voor deze soort die op landbouwgrond leeft.

De organisatie voegde eraan toe dat op één locatie al vijf kuikens uitgevlogen zijn, terwijl het andere broedsel slechts enkele weken achterloopt.

Dit volgt op werkzaamheden die Ulster Wildlife samen met landeigenaren heeft uitgevoerd om nestkasten te plaatsen en de juiste omstandigheden te creëren waarin kerkuilen goed kunnen gedijen.

Naar schatting zijn er nog minder dan 30 broedparen schuuruilen over in Noord-Ierland; de vogels staan op de rode lijst van bedreigde vogelsoorten in Ierland en worden beschermd onder de Wildlife (NI) Order 1985.

Kerkuilen hebben lokaal te maken met allerlei bedreigingen, waaronder verlies van leefgebied, het gebruik van rattengif en een gebrek aan prooidieren.

De nieuwste kuikens zijn de eerste waarvan bekend is dat ze in Fermanagh zijn geringd met een vergunning van het Northern Ireland Environment Agency, met steun van de British Trust for Ornithology.

Het ringen wordt uitgevoerd om informatie te verzamelen over hun overleving, verplaatsingen en toekomstig broedsucces.

Katy Bell, senior natuurbeschermingsmedewerker bij Ulster Wildlife, noemde het „fantastisch nieuws“.

„Na zo’n moeilijk broedseizoen vorig jaar voor kerkuilen is het fantastisch nieuws dat er twee succesvolle nestplaatsen zijn gevonden, elk met vijf gezonde kuikens”, zei ze.

"Kerkuilen zijn nog steeds ongelooflijk zeldzaam in het graafschap Fermanagh, met slechts enkele gemelde waarnemingen, dus dit is een echte opsteker voor hun instandhouding – en een echte reden voor een feestje.

“Dit alles zou niet mogelijk zijn geweest zonder de steun van lokale boeren en landeigenaren zoals Mannok Build, die de vogels aan ons hebben gemeld en hun land op een natuurvriendelijke manier beheren.

“Daardoor kunnen we deze plekken nu beschermen en vrijwaren van verstoring, zodat de kerkuilen van Fermanagh de beste kans op succes hebben.”

Ulster Wildlife heeft een oproep gedaan om waarnemingen van kerkuilen in de graafschappen Fermanagh, Tyrone en Londonderry te melden, om zo meer informatie over de vogels te verzamelen.

Mevrouw Bell voegde hieraan toe: “Wij denken dat er meer kerkuilen zijn dan onze gegevens momenteel laten zien, met name in het westen van Noord-Ierland.

Bronvermelding: PA;

“Hoewel er momenteel geen bevestigde nestplaatsen bekend zijn in de graafschappen Tyrone of Derry/Londonderry, wijzen regelmatige waarnemingen erop dat er waarschijnlijk broedvogels aanwezig zijn.

“Als u denkt dat u een kerkuil hebt gezien of gehoord, horen we dat graag van u.

“Deze informatie kan ons helpen belangrijke broedgebieden te lokaliseren en deze iconische vogels voor de toekomst te beschermen.”

Kerkuilen zijn voornamelijk nachtdieren, maar kunnen bij zonsopgang en zonsondergang worden gezien terwijl ze jagen boven velden, heggen of bermen.

Waarnemingen kunnen worden gemeld via ulsterwildlife.org/barn-owls of door een e-mail te sturen naar barnowls@ulsterwildlife.org

De liefdadigheidsorganisatie hoort vooral graag van boeren, landeigenaren en iedereen die regelmatig bij zonsopgang of zonsondergang over landweggetjes rijdt.