Przemawiając podczas wizyty w szkole w Bradze z okazji rozpoczęcia roku akademickiego, Carneiro podkreślił, że kwestia ta zostanie "specjalnie potraktowana" przez Radę Strategiczną PS, która ma się spotkać w najbliższych dniach.

"W tym roku około 10.000 miejsc pozostało nieobsadzonych, co sygnalizuje poważne problemy, ponieważ jest to pierwszy taki przypadek od 2016 roku", powiedział.

Carneiro zauważył, że w latach 2016-2022 liczba studentów rozpoczynających studia wyższe, z których wielu dostało się na kierunki pierwszego wyboru, stale rosła. Argumentował, że tegoroczne odwrócenie wymaga dokładnej analizy.

Lider PS zasugerował, że decydującym czynnikiem może być presja ekonomiczna i społeczna wywierana na rodziny, w szczególności rosnące koszty mieszkania i utrzymania. "Wydaje mi się, że trudności, z jakimi borykają się rodziny, zwłaszcza związane z kosztami zakwaterowania, mogą pomóc wyjaśnić ten spadek" - powiedział.

Instytucje szkolnictwa wyższego w Portugalii miały w ostatnich latach trudności z pogodzeniem ekspansji z przystępnymi cenami. Podczas gdy więcej uniwersytetów i politechnik otworzyło miejsca, aby zaspokoić popyt, uważa się, że rosnące koszty czesnego, rosnące czynsze w głównych miastach i szerszy kryzys kosztów utrzymania odstraszają potencjalnych studentów.

Uwagi Carneiro sygnalizują rosnącą debatę polityczną na temat dostępu do edukacji, ponieważ rząd stoi w obliczu rosnących wezwań do zajęcia się nierównościami w systemie. Oczekuje się, że nadchodząca Rada Strategiczna PS skupi się na rozwiązaniach, począwszy od pomocy finansowej po politykę mieszkaniową dla studentów.

Kwestia ta prawdopodobnie pozostanie kluczowa w krajowych dyskusjach politycznych, ponieważ Portugalia radzi sobie z wyzwaniami gospodarczymi i zmianami demograficznymi wpływającymi na jej system edukacji.