S'exprimant lors d'une visite dans une école de Braga à l'occasion de la rentrée scolaire, M. Carneiro a souligné que cette question ferait l'objet d'un "traitement spécifique" lors du Conseil stratégique du PS, qui doit se réunir dans les prochains jours.

"Cette année, environ 10 000 places sont restées vacantes, ce qui signale de graves problèmes, car c'est la première fois que cela se produit depuis 2016", a-t-il déclaré.

M. Carneiro a fait remarquer qu'entre 2016 et 2022, le nombre d'étudiants entrant dans l'enseignement supérieur, dont beaucoup ont obtenu les cours de leur premier choix, n'a cessé d'augmenter. Le revirement de cette année, selon lui, doit être examiné de près.

Le dirigeant du PS a suggéré que les pressions économiques et sociales exercées sur les familles pourraient être un facteur décisif, en particulier l'augmentation du coût du logement et des frais de subsistance. "Il me semble que les difficultés auxquelles les familles sont confrontées, notamment en ce qui concerne le coût du logement, pourraient contribuer à expliquer cette baisse", a-t-il déclaré.

Les établissements d'enseignement supérieur au Portugal ont lutté ces dernières années pour trouver un équilibre entre expansion et accessibilité financière. Alors que de plus en plus d'universités et d'écoles polytechniques ont ouvert des places pour répondre à la demande, l'augmentation des frais de scolarité, la flambée des loyers dans les grandes villes et la crise plus générale du coût de la vie sont considérées comme des facteurs dissuasifs pour les étudiants potentiels.

Les remarques de M. Carneiro sont le signe d'un débat politique croissant sur l'accès à l'éducation, alors que le gouvernement est confronté à des appels de plus en plus pressants pour lutter contre les inégalités dans le système. Le prochain Conseil stratégique du SP devrait se concentrer sur des solutions allant de l'aide financière aux politiques de logement pour les étudiants.

Cette question devrait rester au cœur des débats politiques nationaux alors que le Portugal fait face à des défis économiques et à des changements démographiques qui affectent son système éducatif.