Mam cztery psy, które zjedzą wszystko, ale staram się zapewnić im zdrową, zbilansowaną dietę. No dobrze, może to głównie ta sucha karma w workach, uzupełniana od czasu do czasu wilgotną karmą z puszki lub saszetki. Zaletą suchej karmy jest to, że jest wygodna, można ją łatwo porcjować w zależności od wielkości psa, a jej skład jest zawsze taki sam.

Zastanawiałem się, czy istnieje duża różnica między markami suchej karmy; wszystkie wyglądają mniej więcej tak samo – są brązowe, może mają różne kształty, a wszystkie pachną mięsem lub rybą. Przeglądam produkty, przyglądam się listom składników i zawartości białka i, szczerze mówiąc, zazwyczaj wybieram worek ze średnią ceną. Nie jest to zbyt techniczne podejście, ale przeprowadziłem pewne badania i oto fakty, tak jak je postrzegam.

Mówi się, że sucha karma dla psów to trwała, „kompletna i zbilansowana” dieta, zaprojektowana tak, by dostarczać wszystkich niezbędnych składników odżywczych na co dzień. Powstaje poprzez połączenie białek zwierzęcych, zbóż i warzyw w ciasto, które następnie jest gotowane i formowane pod wysokim ciśnieniem, a na koniec pokrywane tłuszczami dla poprawy smaku. Jak na razie brzmi całkiem nieźle.

Białko w karmie jest zazwyczaj pochodzenia zwierzęcego, np. z kurczaka, wołowiny lub ryb. Często wykorzystuje się je w postaci „mączki”, czyli skoncentrowanego proszku z mięsa i tkanek pozbawionych tłuszczu. Ziarna (takie jak kukurydza, pszenica czy ryż) oraz rośliny strączkowe (np. groch lub soczewica) są również wykorzystywane do wiązania granulatu i dostarczania energii. Następnie do mieszanki dodaje się syntetyczne witaminy i minerały, aby zastąpić składniki odżywcze utracone podczas przetwarzania w wysokiej temperaturze, które polega głównie na ciągłym procesie gotowania zwanym ekstruzją. Surowce – w tym mięso, zboża i witaminy – są mielone na mąkę, mieszane w ciasto, gotowane w wysokiej temperaturze i pod wysokim ciśnieniem, a następnie przepychane przez matrycę w celu uformowania kawałków, po czym są suszone. Na koniec są one powlekane tłuszczami lub olejami roślinnymi w celu dostarczenia skoncentrowanej energii i poprawy smaku.

Na co więc zwrócić uwagę

Zawsze szukaj konkretnego białka zwierzęcego (np. „kurczak”, „łosoś”) jako pierwszego składnika i staraj się unikać niejasnych terminów, takich jak „mączka mięsna”, „produkty uboczne pochodzenia zwierzęcego” lub „mączka mięsno-kostna”, zwłaszcza jeśli Twój pies ma wrażliwy układ pokarmowy. Dorosłe psy zazwyczaj potrzebują co najmniej 18–22% białka surowego, podczas gdy szczenięta lub psy bardzo aktywne wymagają wyższych poziomów (25–30%+).

Zwracaj uwagę na złożone węglowodany i błonnik, takie jak słodkie ziemniaki, brązowy ryż czy owies, i unikaj ogólnych wypełniaczy. Sprawdź, czy zawartość tłuszczu surowego wynosi 10–15% w karmie podtrzymującej, i upewnij się, że pochodzi on z konkretnych, zdrowych źródeł, takich jak tłuszcz z kurczaka czy olej rybny.

Źródło: Pexels; Autor: MART PRODUCTION;

Wysokiej jakości karma sucha często zawiera konkretne suplementy, takie jak glukozamina i chondroityna, probiotyki oraz kwasy tłuszczowe omega-3, jeśli są one potrzebne.

Woda, woda wszędzie…

Kiedy podajesz psu karmę suchą, zawsze zadbaj o to, by miał pod ręką odpowiednią ilość wody, ponieważ karma sucha ma naturalnie niską zawartość wilgoci (zazwyczaj około 10%). Z tego powodu kluczowe jest, aby pies pił dużo świeżej wody lub aby od czasu do czasu uzupełniać jego dietę karmą mokrą. Jeśli kiedykolwiek zdarzyło Ci się, że pies zwymiotował karmę, to jej objętość była dwukrotnie większa niż przed spożyciem – to właśnie wilgoć powoduje jej pęcznienie, umożliwiając organizmowi psa jej strawienie. A teraz, gdy nadeszły letnie upały, upewnij się, że pies ma pod dostatkiem wody, nawet jeśli oznacza to napełnienie dodatkowej miski lub wiadra.

Czy wysoka cena oznacza wysoką jakość?

Niekoniecznie. Chociaż produkcja karmy o wysokiej wartości odżywczej zazwyczaj kosztuje więcej, sama cena nie jest idealnym miernikiem jakości. Wiele drogich marek stawia raczej na ekskluzywny marketing niż na składniki najwyższej jakości, podczas gdy niektóre niedrogie marki spełniają surowe normy żywieniowe. Metodą prób i błędów znajdziesz tę karmę, którą sam pies polubi, a – ośmielę się to powiedzieć – odchody, które pojawią się później, wiele ci powiedzą. Czy mogę o tym mówić? Idealne są odchody w kolorze czekoladowo-brązowym, w kształcie kłódek, które po podniesieniu nie pozostawiają żadnych śladów. Kakę w kształcie kamyków zwykle wiąże się z odwodnieniem, zaparciami lub brakiem błonnika. Kakę o konsystencji papki i bezkształtną zazwyczaj wiąże się z wrażliwością pokarmową, zmianą składników, stresem lub spożywaniem tłustych resztek ze stołu; wodnista konsystencja może oznaczać ostre zaburzenia żołądkowo-jelitowe.