Ik heb vier honden die alles eten, maar ik probeer ze een gezond, uitgebalanceerd dieet te geven. Oké, het bestaat misschien vooral uit dat droogvoer dat in zakken wordt verkocht, aangevuld met wat vochtig voer uit blik of zakjes. Het voordeel van droogvoer is dat het handig is, gemakkelijk in porties kan worden verdeeld, afgestemd op de grootte van je hond, en dat de samenstelling altijd hetzelfde is.

Ik vroeg me af of er veel verschil zit tussen de verschillende merken droogvoer; ze zien er allemaal vrijwel hetzelfde uit: bruin, misschien in een andere vorm, en ze ruiken allemaal naar vlees of vis. Ik blader door de producten, bekijk de ingrediëntenlijsten en het eiwitgehalte, en om eerlijk te zijn kies ik meestal de zak die qua prijs in het midden zit. Niet erg technisch, maar ik heb wat onderzoek gedaan, en hier zijn de feiten zoals ik ze zie.

Er wordt gezegd dat droogvoer voor honden een lang houdbaar, ‘compleet en uitgebalanceerd’ dieet is, ontworpen om alle essentiële dagelijkse voedingsstoffen te leveren. Het wordt gemaakt door dierlijke eiwitten, granen en groenten tot een deeg te mengen, dit onder hoge druk te bakken en te vormen, en het vervolgens met vetten te coaten voor de smaak. Klinkt tot nu toe best goed.

De eiwitten in brokken zijn meestal van dierlijke oorsprong, zoals kip, rundvlees of vis. Deze worden vaak gebruikt in de vorm van ‘meel’, een geconcentreerd poeder van vlees en weefsel waaruit het vet is verwijderd. Granen (zoals maïs, tarwe of rijst) en peulvruchten (zoals erwten of linzen) worden ook gebruikt om de brokjes te binden en energie te leveren. Vervolgens worden synthetische vitamines en mineralen aan het mengsel toegevoegd ter vervanging van voedingsstoffen die verloren zijn gegaan tijdens de verwerking bij hoge temperaturen, wat voornamelijk een continu kookproces is dat extrusie wordt genoemd. Rauwe ingrediënten – waaronder vlees, granen en vitamines – worden tot meel vermalen, tot een deeg gemengd, onder hoge temperatuur en druk gekookt en door een matrijs geperst om de brokjes vorm te geven, waarna ze worden gedroogd. Ten slotte worden ze gecoat met vetten of plantaardige oliën om geconcentreerde energie te leveren en de smaak te verbeteren.

Waar moet je dus op letten?

Let altijd op een specifiek genoemd dierlijk eiwit (bijv. ‘kip’, ‘zalm’) als eerste ingrediënt, en probeer misschien vage termen zoals ‘vleesmeel’, ‘dierlijke bijproducten’ of ‘vlees- en beendermeel’ te vermijden, vooral als je hond een gevoelige maag heeft. Volwassen honden hebben over het algemeen minimaal 18-22% ruw eiwit nodig, terwijl puppy’s of zeer actieve honden hogere gehaltes nodig hebben (25-30%+).

Zoek naar complexe koolhydraten en vezels zoals zoete aardappelen, bruine rijst of haver, en vermijd generieke vulstoffen. Let op een ruw vetgehalte van 10-15% voor onderhoud, en zorg ervoor dat dit afkomstig is van specifiek genoemde, gezonde bronnen zoals kippenvet of visolie.

Bronvermelding: Pexels; Auteur: MART PRODUCTION;

Hoogwaardige droogvoeding bevat vaak specifieke supplementen zoals glucosamine en chondroïtine, probiotica en omega-3-vetzuren, mocht je daar behoefte aan hebben.

Water, water overal…

En wanneer je je hond droogvoer geeft, zorg er dan altijd voor dat er ook voldoende water bij staat, aangezien droogvoer van nature een laag vochtgehalte heeft (meestal rond de 10%). Daarom is het cruciaal om ervoor te zorgen dat je hond voldoende vers water drinkt of om af en toe natvoer aan te vullen. Als je ooit hebt meegemaakt dat een hond zijn voer uitbraakt, dan is het volume twee keer zo groot als wat erin ging, en het is het vocht dat het laat opzwellen zodat hun spijsverteringsstelsel de kans krijgt om het af te breken. En nu de zomerse hitte er is, zorg er dan voor dat ze meer dan genoeg water krijgen, zelfs als dat betekent dat je een extra kom of emmer moet vullen.

Betekent een hoge prijs ook hoge kwaliteit?

Niet per se. Hoewel zeer voedzame brokjes over het algemeen duurder zijn om te produceren, is het prijskaartje op zich geen perfecte maatstaf voor kwaliteit. Veel dure merken zetten in op premium marketing in plaats van op hoogwaardige ingrediënten, terwijl sommige betaalbare merken aan strenge voedingsnormen voldoen. Met wat vallen en opstaan zul je het voer vinden dat de hond zelf lekker vindt, en – ik durf het bijna niet te zeggen – de poep die er later uitkomt, zal je veel vertellen. Mag ik daarover praten? Ideaal is chocoladebruin, in de vorm van een blokje, en laat geen resten achter als je het oppakt. Keutelvormige ontlasting duidt meestal op uitdroging, constipatie of een tekort aan vezels. Slappe en vormloze ontlasting wijst doorgaans op een voedselgevoeligheid, een verandering in de samenstelling van het voer, stress of het eten van rijke/vette tafelresten; waterige ontlasting kan duiden op een acute maag-darmverstoring.