Com as vagas de calor que se abateram sobre a Europa, alguns de nós poderão ter ficado ao sol mais tempo do que deviam.

E quando agosto chegar, a sua pele pode ter mais do que um bronzeado. Um verão de exposição aos raios UV - mesmo com um FPS regular - pode deixar a sua marca sob a forma de pigmentação, baço e rugas.

Mas será possível anular os danos?

Os médicos partilham as suas ideias sobre os sinais, tratamentos e cuidados preventivos que podem realmente fazer a diferença.

Detetar os sinais

Um tom irregular, novas sardas ou uma textura áspera podem ser mais do que simples efeitos secundários sazonais.

"Os sinais mais comuns de danos causados pelo sol são a hiperpigmentação, rugas e rídulas, sardas, manchas escuras e uma textura seca e áspera", afirma a médica de saúde da pele e cosmética, Dra. Amiee Vyas MBBS, fundadora da Doctor Amiee Facial Aesthetics & Skin.

Também não se trata apenas de estética. Manchas persistentes de descoloração - particularmente aquelas que aparecem simetricamente em áreas como as bochechas, o nariz ou a testa - podem ser sinais de melasma, uma forma mais teimosa de pigmentação.

"Também pode notar manchas escuras que não existiam antes ou áreas onde a pele parece mais espessa ou mais coriácea", explica a médica de estética Dra. Jessica Halliley.

Pode realmente desfazer os danos?

Embora os efeitos da exposição aos raios UV não sejam tecnicamente reversíveis, a boa notícia é que podem ser tratados - e de forma bastante eficaz. "Os danos causados pelo sol não podem ser revertidos, mas podem ser tratados e melhorados significativamente", explica Vyas.

É possível uma melhoria visível do tom, da textura e da luminosidade, especialmente quando se combinam rotinas caseiras com ajuda profissional.

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"Procure cuidados de pele com ingredientes activos como a vitamina A (retinóis, retinais), vitamina C (como o ácido L-ascórbico) e péptidos, que apoiam a renovação celular, a reparação e a estimulação do colagénio", explica Halliley.

Os activos potentes terão o maior efeito nos sinais visíveis de danos causados pelo sol.

"Os ingredientes mais eficazes para tratar a pele danificada pelo sol são os retinóides, a vitamina C, os antioxidantes e os AHA", diz Vyas, que se encontram normalmente em séruns e tónicos.

Deve fazer uma viagem à clínica?

Para quem procura resultados mais rápidos ou mais dramáticos, os tratamentos profissionais funcionam mais profundamente do que os cuidados de pele tópicos, mas é importante saber que está a receber o tratamento certo para as suas preocupações.

"Tratamentos na clínica, tais como peelings químicos, tratamentos de pigmentação a laser direcionados ou microagulhamento podem acelerar os resultados", diz o Dr. Halliley.

Segundo a Dra. Halliley, o microagulhamento é particularmente eficaz na estimulação do colagénio e no tratamento da pigmentação se os efeitos do envelhecimento provocados pelo sol forem a sua principal preocupação.

A tecnologia laser também pode tratar de problemas mais profundos, como depósitos de melanina e rídulas. O tratamento a laser "trata eficazmente os danos provocados pelo sol ao visar e quebrar a melanina, o pigmento responsável pelas manchas solares e pelo tom de pele irregular", explica Vyas.

"Também ajuda a estimular a produção de colagénio, o que pode melhorar a textura da pele e reduzir o aparecimento de linhas finas e rugas associadas aos danos causados pelo sol."

Quando começar a tratar os danos causados pelo sol

Embora a reparação possa começar em qualquer altura do ano, há um benefício estratégico em começar depois do verão.

"Pode começar em qualquer altura do ano, mas eu recomendo começar no outono, quando os raios UV são baixos", diz Vyas. A lógica é simples: uma menor exposição aos raios UV significa um menor risco de danos adicionais enquanto a pele ainda está a sarar.

Os tratamentos mais agressivos, como peelings ou lasers, devem ser deixados para quando o sol enfraquecer.

"Para as opções mais invasivas, o final do verão e o início do outono são a altura ideal para começar", observa Halliley, "dito isto, um bom regime de cuidados da pele centrado na reparação pode começar em qualquer altura.

Como proteger a sua pele daqui para a frente

A prevenção não termina com as férias de verão. A hidratação diária e o SPF50 não são negociáveis - mesmo com tempo nublado.

"Certifique-se de que está a usar SPF50 durante todo o ano para proteger a sua pele dos raios UV nocivos do sol", aconselha Vyas. Chapéus de abas largas, óculos de sol e evitar o sol durante as horas de ponta podem parecer um exagero em outubro, mas a pele lembra-se de cada raio.

Alguns hábitos simples - limpar corretamente a pele, aplicar protetor solar, evitar esfoliantes agressivos - podem fazer toda a diferença na manutenção dos resultados dos seus esforços.

Embora os danos causados pelo sol sejam bastante difíceis de inverter, a proteção e a prevenção não podiam ser mais fáceis. "Acrescente um protetor solar de largo espetro à sua rotina matinal e aumente a dose se estiver ao ar livre durante períodos mais longos", diz Halliley.