Para compreender melhor como o autismo se pode apresentar mais tarde na vida, a Dra. Lisa Williams, psicóloga clínica e fundadora do The Autism Service, partilhou sete sinais subtis de autismo que muitas vezes passam despercebidos em adultos com mais de 40 anos...

1. Dependência de estrutura e previsibilidade

"Os adultos autistas mais velhos, que não foram diagnosticados durante grande parte das suas vidas, caem frequentemente numa rotina definida, o que os pode fazer sentir mais confortáveis e em controlo", explica Williams. "A dependência desta rotina pode tornar-se mais notória com a idade, uma vez que as mudanças inesperadas e as perturbações desta rotina podem desencadear stress e ansiedade.

"Os sinais de dependência da rotina podem incluir um grande planeamento antecipado, a manutenção dos hábitos diários e o sentimento de perturbação perante mudanças espontâneas ou súbitas nos planos."

2. Ter interesses específicos e obsessivos

"Não é invulgar que alguém com autismo desenvolva interesses profundos em determinados assuntos ou passatempos, mas este pode ser especialmente o caso dos adultos mais velhos", diz Williams. "Pode parecer que se trata de uma paixão para toda a vida, mas se dominar o tempo livre e for algo de que se fala quase obsessivamente, pode ser um sinal de que a pessoa se encontra algures no espetro autista."

3. Sensibilidades sensoriais

"Uma sensibilidade acrescida a fontes sensoriais importantes, como a luz, o ruído, os cheiros e as texturas, pode persistir nos adultos autistas", refere Williams. "O desconforto percetível em ambientes com muita gente e ruidosos ou com tecidos específicos pode indicar diferenças de processamento sensorial típicas do autismo."

4. Luta contra a mudança

"A mudança pode ser especialmente difícil para os adultos mais velhos que podem ter autismo não diagnosticado", salienta Williams. "Mudar de casa, começar um novo emprego ou adaptar-se a uma nova tecnologia pode provocar ansiedades naturais devido à falta de previsibilidade e familiaridade. Sinais consistentes desta situação podem ser uma marca do autismo."

Créditos: PA;

5. Dificuldade em compreender as regras sociais

"As normas sociais não escritas, tais como o contacto visual, a conversa fiada, o respeito pelo espaço pessoal, a linguagem corporal e a compreensão do humor subtil, como apenas alguns exemplos, podem ser mais difíceis de compreender para os adultos mais velhos com autismo", diz Williams. "As pessoas com autismo pensam muitas vezes de forma diferente das pessoas neurotípicas e podem interpretar as coisas de forma muito mais literal ou ter dificuldade em perceber sinais sociais subtis.

"Isto pode resultar numa sensação de desfasamento em contextos sociais ou na necessidade de mais tempo para processar as interações, mesmo com anos de experiência de vida."

6. Dificuldades nas relações românticas

"Os adultos com autismo podem ter dificuldades em formar ou manter relações românticas", diz Williams. "Isto pode incluir dificuldade em expressar ou interpretar afeto, desconforto com a intimidade física ou preferir a independência à coabitação.

"Muitas vezes, prosperam em relações com parceiros que compreendem as suas necessidades, comunicam abertamente e estão dispostos a adaptar-se às suas formas preferidas de relacionamento."

7. Dificuldades de integração no local de trabalho

"Embora muitos adultos autistas se destaquem em funções ou tarefas específicas, podem ter dificuldades com aspectos da integração no local de trabalho, tais como a adaptação a mudanças frequentes, a navegação na política do escritório ou a participação em reuniões de grupo que parecem esmagadoras", diz Williams.

"No entanto, os gestores que os apoiam e que lhes proporcionam ajustes razoáveis, como uma comunicação clara ou flexibilidade nas rotinas de trabalho, podem ajudá-los a ter sucesso. Sem esta compreensão, os empregados autistas podem enfrentar stress desnecessário, conflitos ou mesmo acções disciplinares injustas."