As enxaquecas requerem um tratamento e uma gestão específicos, pelo que é importante não as considerar apenas como "uma simples dor de cabeça".

Falámos com Debbie Shipley, diretora de informação e apoio do The Migraine Trust, que partilhou ideias valiosas sobre o que realmente distingue as enxaquecas de uma dor de cabeça normal.

O que causa as crises de enxaqueca?

"A enxaqueca é uma doença neurológica complexa, que se entende ser o resultado de uma atividade cerebral anormal que afecta os sinais nervosos, as substâncias químicas e os vasos sanguíneos do cérebro", explica Shipley. "As pessoas com enxaquecas têm ataques de enxaqueca e, embora possam existir factores individuais que os desencadeiam (como a desidratação ou o stress), estes não são a causa."

Quais são as caraterísticas da dor que distinguem as enxaquecas das dores de cabeça?

"As crises de enxaqueca envolvem frequentemente dores de cabeça moderadas a graves", diz Shipley. "A dor de cabeça é tipicamente latejante e é agravada pelo movimento ou pela luz. Normalmente, é num dos lados da cabeça, especialmente no início de um ataque."

O sítio Web do NHS define dor intensa como uma dor que está sempre presente e torna difícil pensar, falar ou dormir e também torna difícil mover-se, sair da cama, ir à casa de banho, lavar-se ou vestir-se.

De acordo com o NICE (National Institute for Health and Care Excellence), a enxaqueca sem aura só pode ser clinicamente diagnosticada numa pessoa que apresente pelo menos cinco ataques que preencham os seguintes critérios:

Dor de cabeça com duração de 4-72 horas em adultos ou 2-72 horas em adolescentes.

Dor de cabeça com pelo menos duas das seguintes caraterísticas:

- Localização unilateral (mais frequentemente bilateral nas crianças)

- Qualidade pulsátil - pode ser descrita como "latejante" ou "pancada" nos jovens.

- Intensidade da dor moderada ou grave.

- Agravamento ou evitamento de actividades de rotina da vida diária (por exemplo, andar ou subir escadas). Dor de cabeça com sintomas associados, incluindo pelo menos um dos seguintes:

- Náuseas e/ou vómitos. - Fotofobia (sensibilidade à luz) e fonofobia (sensibilidade ao som).A dor de cabeça não deve ser melhor explicada por outro diagnóstico.Que impacto podem ter as enxaquecas na vida quotidiana?

As dores de cabeça normais criam normalmente uma sensação temporária de desconforto, mas as enxaquecas podem frequentemente ter um impacto profundo na vida de uma pessoa.

"As enxaquecas podem ter um enorme impacto em todos os aspectos da vida de uma pessoa - desde as suas relações às suas carreiras e saúde mental", afirma Shipley. "A investigação que lançámos no ano passado [um inquérito a 2028 pessoas] revelou que 89% das pessoas com enxaquecas afirmam que a sua saúde mental foi afetada em consequência da doença, enquanto 49% afirmam que as enxaquecas têm um impacto negativo na capacidade de trabalho e 80% afirmam que participam menos em ocasiões sociais em consequência da doença."

Créditos: PA;

Quanto tempo duram normalmente as enxaquecas?

Enquanto a maioria das dores de cabeça tende a resolver-se rapidamente, as enxaquecas duram normalmente entre quatro horas a três dias, explica Shipley, e passam geralmente por um conjunto de fases.

"Muitas pessoas acham que os seus ataques de enxaqueca são compostos por fases distintas, cada uma das quais com uma duração variável", diz Shipley. A fase premonitória pode durar até 24 horas e pode envolver "sinais de aviso" físicos ou mentais do início de um ataque, como sentir-se cansado ou desejar certos alimentos."

Algumas pessoas terão uma enxaqueca com aura, que pode incluir problemas de visão (como ver linhas em ziguezague ou luzes a piscar), dormência ou formigueiro, tonturas ou dificuldade em falar imediatamente antes do início da enxaqueca, de acordo com o sítio Web do NHS.

"A fase de aura pode durar entre cinco a 50 minutos antes da fase de dor de cabeça e pode incluir perturbações visuais ou outras perturbações sensoriais", diz Shipley. "Até um terço das pessoas com enxaqueca passa por esta fase.

"Durante a fase de dor de cabeça, para além da dor de cabeça, pode haver náuseas ou vómitos, bem como sensibilidade sensorial. Esta fase pode durar de algumas horas a três dias."

Além disso, algumas pessoas podem também sentir uma série de efeitos secundários nos dias que se seguem a uma crise de enxaqueca, no que se designa por "fase pós-drómica".

Muitas pessoas continuam a sentir-se mal, esgotadas ou com uma sensação de "ressaca" durante várias horas ou mesmo dias após a fase principal de um ataque", diz Shipley.

Quando é que se deve ir ao médico de família?

"É importante que qualquer pessoa que suspeite que possa ter uma enxaqueca fale com o seu médico de família", diz Shipley.

O sítio Web do NHS recomenda que se consulte um médico de clínica geral se:

As suas enxaquecas são graves ou estão a piorar, ou duram mais tempo do que o habitual.

Tem enxaquecas mais do que uma vez por semana.

Tem dificuldade em controlar as suas enxaquecas.

Tem enxaquecas regularmente antes ou durante o período menstrual.