Les migraines nécessitent un traitement et une prise en charge spécifiques. Il est donc important de ne pas les considérer comme "un simple mal de tête".

Nous nous sommes entretenus avec Debbie Shipley, responsable de l'information et de l'assistance au Migraine Trust, qui nous a donné des informations précieuses sur ce qui distingue réellement les migraines d'un mal de tête ordinaire.

Quelles sont les causes des crises de migraine ?

"La migraine est une affection neurologique complexe qui résulte d'une activité cérébrale anormale affectant les signaux nerveux, les substances chimiques et les vaisseaux sanguins dans le cerveau", explique Mme Shipley. "Les personnes souffrant de migraines subiront des crises de migraines, et bien qu'il puisse y avoir des déclencheurs individuels (tels que la déshydratation ou le stress), ceux-ci ne sont pas la cause de la migraine.

Quelles sont les caractéristiques de la douleur qui distinguent les migraines des céphalées ?

"Les crises de migraine s'accompagnent souvent d'une douleur modérée à sévère à la tête", explique Shipley. "Le mal de tête est typiquement lancinant et est aggravé par le mouvement ou la lumière. Il se situe généralement d'un côté de la tête, surtout au début de la crise."

Le site web du NHS définit la douleur sévère comme une douleur permanente qui empêche de penser, de parler ou de dormir et qui rend difficile le fait de bouger, de se lever du lit, d'aller aux toilettes, de se laver ou de s'habiller.

Selon le NICE (National Institute for Health and Care Excellence), les migraines sans aura ne peuvent être diagnostiquées cliniquement que chez une personne présentant au moins cinq crises répondant aux critères suivants :

Maux de tête durant 4 à 72 heures chez l'adulte ou 2 à 72 heures chez l'adolescent.

Maux de tête présentant au moins deux des caractéristiques suivantes :

- Localisation unilatérale (plus souvent bilatérale chez l'enfant)

- Qualité de la pulsation - peut être décrite comme "lancinante" ou "cinglante" chez les jeunes.

- Intensité de la douleur modérée ou sévère.

- Aggravation par les activités de la vie quotidienne (par exemple, marcher ou monter les escaliers) ou évitement de ces activités :

- Nausées et/ou vomissements. - Photophobie (sensibilité à la lumière) et phonophobie (sensibilité au son). Les maux de tête ne doivent pas être mieux expliqués par un autre diagnostic.Quel impact les migraines peuvent-elles avoir sur la vie quotidienne ?

Les maux de tête normaux provoquent généralement une sensation d'inconfort temporaire, mais les migraines peuvent souvent avoir un impact profond sur la vie d'une personne.

"Les migraines peuvent avoir un impact considérable sur tous les aspects de la vie d'une personne, de ses relations à sa carrière en passant par sa santé mentale", explique Mme Shipley. "L'étude que nous avons lancée l'année dernière [une enquête menée auprès de 2 028 personnes] a révélé que 89 % des personnes souffrant de migraines déclarent que leur santé mentale a été affectée par cette maladie, tandis que 49 % déclarent que les migraines ont un impact négatif sur leur capacité à travailler et que 80 % déclarent qu'elles participent moins aux activités sociales à cause de cette maladie."

Crédits : PA ;

Quelle est la durée habituelle des migraines ?

Alors que la plupart des maux de tête ont tendance à disparaître rapidement, les migraines durent généralement entre quatre heures et trois jours, explique Shipley, et passent généralement par une série de phases.

"De nombreuses personnes constatent que leurs crises de migraine sont composées de phases distinctes, dont la durée varie", explique Mme Shipley. La phase prémonitoire peut durer jusqu'à 24 heures et peut comporter des "signes d'alerte" physiques ou mentaux annonçant le début d'une crise, comme une sensation de fatigue ou l'envie de manger certains aliments.

Selon le site web du NHS, certaines personnes souffriront d'une migraine avec aura, qui peut se manifester par des troubles de la vue (comme des lignes en zigzag ou des lumières clignotantes), des engourdissements ou des picotements, des vertiges ou des difficultés à parler juste avant le début de la migraine.

"La phase d'aura peut durer de cinq à 50 minutes avant la phase de céphalée et peut inclure des troubles visuels ou d'autres troubles sensoriels", explique Shipley. "Jusqu'à un tiers des personnes souffrant de migraines connaissent cette phase.

"Pendant la phase de céphalée, en plus de la douleur à la tête, il peut y avoir des nausées ou des vomissements, ainsi qu'une sensibilité sensorielle. Cette phase peut durer de quelques heures à trois jours".

En outre, certaines personnes peuvent également ressentir toute une série d'effets secondaires dans les jours qui suivent une crise de migraine, au cours de ce que l'on appelle la "phase postmigraineuse".

De nombreuses personnes continuent à se sentir mal, vidées ou avec une sensation de "gueule de bois" pendant plusieurs heures, voire plusieurs jours, après la phase principale de la crise", explique le Dr Shipley.

Quand consulter un médecin généraliste ?

"Il est important que toute personne qui pense souffrir d'une migraine consulte son médecin généraliste", précise Mme Shipley.

Le site Internet du NHS recommande de consulter un médecin généraliste dans les cas suivants :

Vos migraines sont sévères, s'aggravent ou durent plus longtemps que d'habitude.

Vous avez des migraines plus d'une fois par semaine.

Vous avez du mal à contrôler vos migraines.

Vous avez régulièrement des migraines avant ou pendant vos règles.