Coisas que sabem bem juntas crescem muitas vezes bem juntas, como manjericão e tomate, beterraba e cebola, endro e pepino, e alface e rúcula para salada, diz o jardineiro, professor, autor, estrela das redes sociais e pioneiro do "no dig" Charles Dowding, que dá cursos a partir do seu jardim em Homeacres, Somerset. O seu novo livro, Grow Together, oferece 50 parcerias de plantação para aumentar as suas colheitas.

Ele acredita que, aproveitando ao máximo o espaço disponível e programando as suas culturas de modo a que uma esteja a emergir quando a outra tiver sido colhida, será possível aumentar a produção agrícola.

A sementeira múltipla, o planeamento da sucessão, a sobreposição de plantações e a interplantação são todas formas de aumentar as colheitas, diz ele.

Pippa Greenwood, autora e locutora de jardinagem, que gere uma empresa de jardinagem que vende plantas e uma gama de controlo biológico, afirma que algumas plantações associadas podem dissuadir as pragas.

"Por exemplo, cultivar cebolas em filas alternadas entre cenouras dissuade a mosca da cenoura devido ao cheiro da cebola, e o cheiro da cenoura confunde a mosca da cebola. Significa que não conseguem cheirar a planta que estão à procura.

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"Cultivar malmequeres com tomates e pepinos parece funcionar muito bem na medida em que ajuda a repelir ou confundir coisas como a mosca branca da casa de vidro e, claro, assim que se colocam flores de aroma aberto perto de qualquer coisa que se esteja a planear comer, vai trazer muitos insectos benéficos como as moscas-das-rochas, por exemplo, que seriam elas próprias bons predadores - ou as suas larvas seriam - de pulgões.

"Queremos que os insectos polinizadores venham para a zona porque vão polinizar as nossas culturas".

Dowding, no entanto, está menos convencido da teoria de que as pragas podem ser dissuadidas através do cheiro.

"Já experimentei muitas dessas combinações e nunca descobri que a cebola afasta a mosca da raiz da cenoura. É mais uma questão de decidir o que plantar perto de algo. É uma questão de saber se há espaço e tempo".

Também não acredita que as culturas clássicas de sacrifício, como as chagas, afastem as pragas das couves.

"Nunca ouvi dizer que alguém que cultive chagas não tenha problemas com lagartas nas suas brássicas.

"Eu tenho chagas e às vezes são comidas, mas depois tenho lagartas nas brássicas. Quando muito, a tendência é para aumentar o número de pragas, porque lhes está a dar mais para comer".

Aqui, ele oferece cinco companheiros de plantação que podem ajudar a aumentar as suas colheitas.

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1. Aipo-rábano e alho

Isto é tudo uma questão de tempo, ele concorda. "Quando planto o alho em outubro anterior, planto-o em linhas ao longo de um canteiro, o que abre espaço para uma fila de outra coisa entre eles, e normalmente durante maio o alho ainda tem um mês de crescimento. As plantas de aipo-rábano estão muitas vezes prontas no início de maio e podem ser colocadas nas linhas entre os alhos.

"O alho vai acabar e temos tempo para começar algo perto dele, que não está a competir com ele, porque é apenas uma pequena plântula, mas que vai criar as suas raízes e, quando o alho próximo for colhido, pode crescer muito rapidamente."

2. Cebolinhas e beterrabas

Obtenha mais produtos sobrepondo estes legumes, uma vez que as cebolinhas não vão inundar as beterrabas graças ao seu crescimento ereto e às suas folhas que ficam afastadas das beterrabas.

"Coloco plantas multi-semeadas de ambos ao mesmo tempo - em qualquer altura de abril, maio ou junho, permitindo que a beterraba tenha um espaçamento de 30 cm entre cada touceira.

"No início de julho, há uma bela colheita de cebolinhas. São duas colheitas num só canteiro. Mais tarde, temos a beterraba".

3. Acelga e vagem anã

Com esta combinação, transplanta-se o feijão enquanto se semeia diretamente a acelga ao mesmo tempo, idealmente no início de julho, aconselha Dowding.

Intercalar as fileiras de feijão francês com as sementeiras de acelga e, quando o feijão francês tiver crescido e terminado, a acelga começará a tomar conta.

"Quando terminam, cortamos os feijões ao nível do solo e colocamo-los na pilha de composto. Também beneficia um pouco dos nódulos de azoto das favas."

4. Malmequeres franceses com tomates

"Os malmequeres são óptimos - são plantas pequenas e compactas. Tenho 250 delas a caminho agora. Ponho-as à volta do jardim, muitas vezes nas extremidades dos canteiros e também por baixo das plantas.

"Planto-as à volta dos meus tomates porque segregam uma coisa chamada limoneno, que afasta os pulgões."

5. Funcho de Florença entre pepinos de cumeeira

"O funcho sempre foi famoso por não se dar bem com nenhuma outra planta, e eu não acho que isso seja verdade. É muito feliz a crescer perto de outras plantas e outras plantas são felizes a crescer perto dele", diz Dowding.

Ele recomenda uma combinação de funcho e pepinos de cumeeira para as colheitas do final do verão e do outono. Os pepinos cobrirão o solo durante o final do verão, enquanto o funcho pode ser colhido no outono.

Semeie o funcho no final de julho e plante-o em meados de agosto - terá de encontrar espaço para encaixar as plantas no meio da folhagem dos pepinos, aparando as folhas doentes dos pepinos.

"Por vezes, parece um pouco um ato de fé, porque estamos a fazer aquilo e pensamos: como é que eles podem crescer? Mas dou-lhes apenas um pouco de água de vez em quando e, no espaço de um mês, os pepinos acabam e, nessa altura, já temos algumas plantas de funcho de tamanho decente. Se plantarmos em meados de agosto, teremos uma boa colheita de funcho em outubro".