Este macaco é apenas a quinta nova espécie de primata identificada em África nos últimos 75 anos. Os investigadores confirmaram a descoberta através de análises genéticas, fotográficas e acústicas, depois de os conservacionistas terem avistado o animal pela primeira vez no Parque Nacional de Lomami, em 2008, mas sem disporem de provas suficientes.

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A nova espécie recebeu o nome de Colobus congoensis, sendo considerada o primeiro primata a receber o nome da República Democrática do Congo. A descoberta foi liderada por investigadores, incluindo o estudante de doutoramento congolês Junior Amboko, que afirmou que esta realça tanto a extraordinária biodiversidade da Bacia do Congo como o facto de grande parte da vida selvagem da região continuar por documentar. Salienta também a importância de proteger um dos ecossistemas de floresta tropical mais ricos de África.