Initiativet, som kallas RIHU - Rural Impact Hub, leds av föreningen Rural Move inom ramen för programmet "Centres for Impact entrepreneurship", som främjas av Portugal Innovation Social och finansieras av Europeiska unionen och Norte 2030.

Helena Barril, borgmästare i Miranda do Douro, ser RIHU som en vändpunkt, där man går från teori till praktiska lösningar för landsbygdsutveckling och socialt entreprenörskap. Hon betonade att kommunen är fast besluten att stödja insatserna för att bygga ett mer dynamiskt, inkluderande och hållbart område.

Rural Move beskriver RIHU som mer än bara en inkubator för idéer, nämligen som ett praktiskt verktyg för lokal utveckling. Projektet är baserat i Miranda do Douro i Bragança-distriktet och syftar till att koppla samman hela landsbygdsregionen genom att engagera entreprenörer, föreningar, utbildningsinstitutioner, investerare och samhällsledare.

Andreia Barbosa, chef för RIHU-communityn, betonar vikten av en decentraliserad modell. Teamet arbetar direkt med lokala församlingar, föreningar och invånare för att förstå de specifika utmaningar som varje område står inför.

João Almeida, projektsamordnare, påpekar att även om Miranda do Douro är geografiskt avlägset - Portugals östligaste punkt - kommer det att bli ett nav för social innovation och entreprenörskap med påverkan på landsbygden.

För närvarande involverar initiativet 35 partners, inklusive lokala, regionala och nationella organisationer samt enheter från grannlandet Spanien. Bland deltagarna märks University of Trás-os-Montes and Alto Douro, Polytechnic Institute of Bragança, Fundão kommun och inkubatorer för social innovation från olika portugisiska regioner.

RIHU är en del av ett bredare nätverk med 38 centra i Portugal som syftar till att ta itu med sociala utmaningar och främja territoriell utveckling. Viktiga sociala investerare inkluderar Miranda do Douro kommun, Movhera och Caixa de Crédito Agrícola do Douro e Sabor.