A iniciativa, chamada RIHU — Rural Impact Hub, é liderada pela associação Rural Move no âmbito do programa “Centros de Empreendedorismo de Impacto”, promovido pela Portugal Innovation Social e financiado pela União Europeia e Norte 2030.

Helena Barril, prefeita de Miranda do Douro, vê a RIHU como um ponto de viragem, passando da teoria para soluções práticas para o desenvolvimento rural e o empreendedorismo social. Ela enfatizou que o município está comprometido em apoiar os esforços para construir um território mais dinâmico, inclusivo e sustentável.

Mais do que apenas uma incubadora de ideias, o Rural Move descreve a RIHU como uma ferramenta prática de desenvolvimento local. Com sede em Miranda do Douro, no distrito de Bragança, o projeto visa conectar toda a região rural, envolvendo empreendedores, associações, instituições educacionais, investidores e líderes comunitários.

Andreia Barbosa, gerente da comunidade RIHU, destaca a importância de um modelo descentralizado. A equipe trabalha diretamente com paróquias, associações e residentes locais para entender os desafios específicos enfrentados por cada área.

João Almeida, coordenador do projeto, ressalta que, embora Miranda do Douro seja geograficamente remota — o ponto mais oriental de Portugal — se tornará um centro de inovação social e empreendedorismo de impacto em contextos rurais.

Atualmente, a iniciativa envolve 35 parceiros, incluindo organizações locais, regionais e nacionais, bem como entidades da vizinha Espanha. Os participantes notáveis incluem a Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro, o Instituto Politécnico de Bragança, o município do Fundão e incubadoras de inovação social de várias regiões portuguesas.

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RIHU faz parte de uma rede mais ampla de 38 centros em Portugal que visam enfrentar os desafios sociais e promover o desenvolvimento territorial. Os principais investidores sociais incluem o município de Miranda do Douro, a Movhera e a Caixa de Crédito Agrícola do Douro e Sabor.