Joseph nasceu em Leonissa, no Reino de Nápoles. Quando menino e estudante no início da idade adulta, Joseph chamou a atenção por sua energia e virtude. Oferecido a filha de um nobre em casamento, Joseph se recusou e se juntou aos Capuchinhos em sua cidade natal em 1573. Evitando as concessões seguras pelas quais as pessoas às vezes enfraquecem o evangelho, Joseph negou a si mesmo refeições saudáveis e alojamentos confortáveis enquanto se preparava para a ordenação e para uma vida de pregação

.


Em 1587, ele foi para Constantinopla para cuidar dos escravos cristãos das galés que trabalhavam com mestres turcos. Preso por esse trabalho, ele foi avisado para não retomá-lo ao ser libertado. Ele o fez e foi novamente preso e depois condenado à morte. Milagrosamente libertado, ele retornou à Itália, onde pregou aos pobres e reconciliou famílias rivais, bem como cidades em guerra que estavam em conflito há anos. Ele foi canonizado em 1745

.

Seu dia de festa é comemorado em 4 de fevereiro.