Os voos entre o Aeroporto Internacional Newark Liberty e o Aeroporto das Lajes começarão em 9 de junho de 2027, operando três vezes por semana a bordo de um Boeing 737 MAX 8. A United diz que será a única companhia aérea dos EUA a oferecer um serviço sem escalas entre os Estados Unidos e a Terceira.

A nova rota é particularmente significativa para uma ilha com fortes laços históricos e familiares com a América do Norte, ao mesmo tempo que abre a Terceira para mais visitantes dos EUA sem precisar se conectar por Ponta Delgada, Lisboa ou outro aeroporto.

Ela se junta à rede portuguesa existente da United à medida que a companhia aérea continua aumentando sua presença no país.

Parte de uma grande expansão de 2027

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Terceira é um dos 10 novos destinos internacionais anunciados pela United para 2027, no que a companhia aérea descreve como a maior expansão internacional de sua história

.

Novos serviços também conectarão os EUA a destinos como Ibiza, Valência, Marselha, Luxemburgo, Liubliana, Toulouse e duas cidades na Sicília e na Sardenha, além de Okinawa, no Japão.

Portugal está se tornando uma parte cada vez mais importante da rede transatlântica da United. A companhia aérea já atende destinos como Lisboa, Porto, Faro e Ponta Delgada, e diz que a adição da Terceira lhe dará mais destinos portugueses do que qualquer outra companhia aérea dos EUA.

Um impulso para a Terceira

O Governo Regional dos Açores acolheu o anúncio, apontando para os benefícios potenciais não só para o turismo, mas também para os residentes e a grande diáspora açoriana

na América do Norte.

O vice-presidente regional Artur Lima descreveu a rota como um reconhecimento da importância estratégica do Aeroporto das Lajes e disse que a melhoria do acesso poderia beneficiar acomodações, restaurantes, empresas de turismo e transporte na Terceira e nas outras ilhas do Grupo Central.

Também pode haver benefícios que vão além da viagem de passageiros. O Governo Regional destacou a capacidade de carga da aeronave como uma oportunidade para colocar os produtos açorianos no mercado norte-americano de forma mais direta.

Atualmente, espera-se que o serviço sazonal funcione até 5 de setembro de 2027, dando à Terceira uma conexão direta com a área de Nova York durante o auge da temporada de verão.

Para uma ilha que tem conexões de longa data com a América do Norte, mas muito menos serviços internacionais do que a vizinha São Miguel, a chegada da United dá à Terceira um novo link significativo para um de seus mercados estrangeiros mais importantes.