Když byl most 6. srpna 1966 oficiálně otevřen, shromáždily se na obou březích řeky tisíce lidí, aby byly svědky toho, co bylo považováno za jeden z největších inženýrských počinů Portugalska. V té době byl most slavnostně otevřen jako Salazarův most v období diktatury Estado Novo. Podle historika Luíse F. Rodriguese bývalý premiér António de Oliveira Salazar zpočátku nechtěl, aby byl most pojmenován po něm, nakonec však toto rozhodnutí přijal.

Součástí slavnostního otevření byla státní hymna, 21 salv z děl a přímý televizní přenos. Prvním civilním vozem, který most přejel, byl zelený Austin Seven, přičemž během prvního dne most využilo přibližně 50 000 vozidel. Po revoluci z 25. dubna 1974 byl most přejmenován na počest data, které znamenalo konec diktatury.

Milník v oblasti inženýrství

Ačkoli myšlenka vybudování mostu přes řeku Tejo sahá až do 19. století, stavba byla zahájena teprve v listopadu 1962. Projekt dokončilo za méně než čtyři roky přibližně 3 000 dělníků a 14 stavebních společností, včetně 11 portugalských firem, a to o šest měsíců dříve, než bylo plánováno.

Most byl postaven pod technickým vedením konsorcia US Steel Export Company a rychle se stal jedním z nejambicióznějších projektů veřejných staveb v zemi. Jeho výstavba stála 4,49 milionu contos, což při dnešním přepočtu odpovídá přibližně 22,4 milionu eur.

Jeho podobnost s mostem Golden Gate v San Franciscu není náhoda. Oba mosty postavila společnost American Bridge Company a mají podobná závěsná lana, ocelové věže i charakteristickou červenooranžovou barvu. Lisabonský most byl však později rozšířen o železniční mostovku.

Hlavní pole mostu se táhne na délku více než jednoho kilometru, zatímco jeho věže se tyčí 196 metrů nad řekou Tejo. Inženýři při stavbě čelili také velkým výzvám, když museli prokopat více než 30 metrů bahna v korytě řeky, než se dostali k pevné čedičové skále, na které mohli zajistit základy.

Více než jen most

Most změnil způsob, jakým se lidé přepravovali mezi Lisabonem a jižním břehem, ale jeho výstavba měla také svou cenu. Tisíce obyvatel v údolí Alcântara byly vysídleny, aby uvolnily místo pro most a jeho přístupové komunikace.

Mezi kritiky tohoto postupu patřil i architekt Nuno Teotónio Pereira, který diktaturu obvinil z toho, že vystěhování prováděla za špatných podmínek a že před slavnostním otevřením mostu narychlo umisťovala rodiny do nevyhovujících bytů.

Ačkoli most při svém otevření sloužil pouze silniční dopravě, byl již od počátku navržen s ohledem na železniční dopravu. V rámci rozsáhlých stavebních prací dokončených v roce 1998 byla silniční vozovka rozšířena na šest pruhů, byla posílena konstrukce a byla přidána spodní železniční vozovka. Vlaky společnosti Fertagus začaly most přejíždět v následujícím roce, čímž vzniklo první trvalé železniční spojení mezi Lisabonem a poloostrovem Setúbal.

Otevření mostu Vasco da Gama v roce 1998 poskytlo další trasu přes řeku Tejo, ale most 25. dubna zůstává zdaleka nejfrekventovanější.

Stále jeden z nejfrekventovanějších mostů v Portugalsku

S tím, jak se obce na jižním břehu dále rozrůstaly, dopravní provoz neustále rostl a v roce 2005 dosáhl rekordního počtu více než 57 milionů vozidel.

Během pandemie COVID-19 provoz prudce poklesl, ale od té doby se vrátil k normálu. Dnes mostem denně projede přibližně 150 000 vozidel a 174 vlaků, které přepraví více než 300 000 lidí mezi Lisabonem a Almadou.

Řidiči platí mýtné již od otevření mostu v roce 1966. Původní mýtné za standardní osobní automobil činilo 10 escudů, zatímco dnes je to 2,25 eura. V letech 1996 až 2010 však bylo vybírání mýtného každý srpen pozastaveno v důsledku veřejných protestů proti zvýšení cen a změnám zavedeným v rámci koncesní smlouvy společnosti Lusoponte.

Na začátku letošního roku uživatelé mostu opět uspořádali protestní troubení poté, co se mýtné zvýšilo o 2,29 %, a znovu tak vyzvali k jeho zrušení.

Oslavy 60. výročí vyvrcholily ve čtvrtek večer dronovou show nad památníkem Cristo Rei, která oslavila jednu z nejznámějších portugalských památek a její trvalou roli v každodenním životě milionů lidí.