Wir alle haben uns schon einmal dazu hinreißen lassen, zu viel in unseren Online-Einkaufskorb zu legen, oder wir haben ein paar zusätzliche Artikel in den Einkaufswagen geworfen, weil wir uns einreden, dass wir eine Belohnung verdient haben. Aber wenn das Einkaufen außer Kontrolle gerät, kann es zu einem verheerenden Problem werden, das weit mehr als nur unseren Kontostand betrifft.

Dr. Catherine Carney, Psychiaterin und Suchtexpertin in der Reha-Klinik Delamere, bezeichnet die Kaufsucht als eine "Prozess- oder Verhaltenssucht". "Sie hat also nichts mit Substanzen zu tun, sondern ist eine Form der Sucht, bei der man sich zwanghaft auf Verhaltensweisen einlässt, selbst wenn diese dem eigenen Leben schaden. Es handelt sich um wiederholte Handlungen oder Gewohnheiten, die aus irgendeinem Grund für verschiedene Menschen eine psychologische Belohnung darstellen", erklärt sie.

Andere Verhaltenssüchte sind Glücksspiel und übermäßiger Konsum von Pornografie, und Shopping wird zunehmend als Verhaltensstörung anerkannt, sagt sie. "Bei jeder Verhaltenssucht - und das gilt auch für das Einkaufen - geht es um den Verlust der Kontrolle über das Verhalten und darum, es trotz negativer Folgen weiter zu tun", erklärt sie. "Früher bezeichnete man Menschen auf eine liebevolle, humorvolle Art und Weise als 'Kaufsüchtige', aber das kann tatsächlich zu massiven Ausfällen führen.

Machen Sie sich Sorgen um Ihr eigenes Verhältnis zum Einkaufen oder das eines geliebten Menschen? Dr. Carney sagt, dass folgende Anzeichen auf ein Problem hindeuten:

"Finanzielle Probleme oder Schulden."

Fragen Sie sich selbst: Überschreiten Sie Ihre Mittel? Haben Sie Schwierigkeiten, Ihre Hypothek, Miete oder Rechnungen zu bezahlen, weil Sie zu viel Geld für nicht lebensnotwendige Dinge ausgegeben haben? Kaufen Sie Dinge, die Sie sich nicht leisten können? Haben Sie Kredite aufgenommen, um Ihre Kaufgewohnheiten zu finanzieren? Haben Sie eine unüberschaubare Menge an Schulden? All dies könnten Anzeichen dafür sein, dass Sie sich zu sehr auf das Einkaufen verlassen.

"Sie verbringen übermäßig viel Zeit damit, über das Einkaufen nachzudenken oder es zu tun."

Wenn Sie ständig an Einkäufe denken und sich bei der Arbeit, beim Spielen mit Ihren Kindern oder bei Treffen mit Freunden ablenken lassen, könnte das ein Zeichen dafür sein, dass Sie ein Problem haben, vor allem, wenn Sie die Zeit mit Ihren Lieben schwänzen oder sie im Stich lassen, um physisch einkaufen zu gehen oder um Dinge online zu bestellen. "Gereiztheit, wenn man es nicht schafft", kann ebenfalls ein Zeichen sein, sagt Carney.

"Man versteckt seine Einkäufe."

Wenn Sie Ihre Einkäufe verstecken, damit Ihr Partner sie nicht sieht, oder damit Sie sich vormachen können, dass Sie nicht so viel ausgegeben haben, ist das ein rotes Tuch. Wenn Ihre Einkaufstüten von einem geliebten Menschen bemerkt werden und "man Sie darauf anspricht, werden die Leute oft sehr defensiv und gereizt", was ein weiteres Warnzeichen ist, sagt Carney.

"Nach dem Einkaufen kann man ein euphorisches Hochgefühl bekommen.

Fühlen Sie sich high, nachdem Sie auf die Schaltfläche "Jetzt kaufen" geklickt haben? "Ähnlich wie bei anderen Süchten können beim Einkaufen Endorphine [wie das Wohlfühlhormon] Dopamin im Gehirn ausgeschüttet werden", erklärt Carney. "Man bekommt also ein kurzes Vergnügen, einen Rausch, ähnlich wie bei einem langen [Langstrecken-]Lauf oder der Einnahme von Drogen." Was dann folgt, ist oft ein großes Maß an "Schuldgefühlen oder Reue nach dem Einkauf".

"Man kauft vielleicht impulsiv ein."

Kaufen Sie weiterhin wahllos Dinge, aus einer Laune heraus? "Man kauft vielleicht sehr impulsiv ein und kauft Dinge, die man gar nicht beabsichtigt hat."

"Sie benutzen das Einkaufen, um tiefer liegende Probleme zu bewältigen."

"Ob es sich nun um Angst, Depression, geringes Selbstwertgefühl, ein schwaches Selbstbild, Langeweile oder um ein Trauma handelt, das eine Person mit Hilfe von Drogen bewältigen oder von dem sie sich ablenken will, eine andere Person benutzt das Einkaufen", sagt Carney. Sie fügt hinzu, dass die Kaufsucht häufig mit anderen Süchten einhergehen kann". So kann beispielsweise jemand wegen exzessiven Kokainkonsums Hilfe suchen, "und erst wenn er eine Weile in Behandlung ist, wird ihm das Kokain weggenommen, und er fängt an, etwas anderes zu benutzen, um seine Gefühle zu bewältigen. Es kommen Pakete an und es wird übermäßig viel geliefert.

"Man fühlt sich isoliert."

Carney sagt, dass sich Menschen in "extremen Fällen" als Folge ihrer exzessiven Kaufsucht "ziemlich isoliert" fühlen können.

Wie man eine Einkaufssucht in den Griff bekommt

"Der erste Schritt besteht darin, zu erkennen, dass dieses Verhalten - aus welchen Gründen auch immer - zu einem Problem wird", sagt Carney. Dann kann man sich professionelle Hilfe suchen und anfangen, etwas zu ändern.

Carney sagt, es sei gut, "ein Budget aufzustellen und sich daran zu halten. Suchen Sie nach Alternativen zum Einkaufen, sei es Sport oder Ausgehen, und bauen Sie ein soziales Unterstützungssystem auf.

Sie empfiehlt, Achtsamkeit auszuprobieren und sich mit Techniken zur Stressbewältigung zu befassen, falls es zugrundeliegende Probleme gibt. "Manchmal liegen Angstzustände und Depressionen zugrunde, so dass in manchen Fällen Medikamente hilfreich sein können. Gehen Sie zu Ihrem Hausarzt oder einem Psychiater, um die zugrunde liegenden psychischen Probleme zu diagnostizieren. Sie weist darauf hin, dass Menschen mit einer bipolaren Störung, die manische Phasen haben, während dieser Phasen oft übermäßig viel Geld ausgeben.

"Es gibt Therapeuten und Psychologen, die sich auf Verhaltenssüchte spezialisiert haben, und CBT (kognitive Verhaltenstherapie) kann sehr effektiv sein", fügt sie hinzu.

Außerdem gibt es zahlreiche Online-Selbsthilfegruppen und Foren wie Debtors Anonymous, in denen Sie zusätzliche Hilfe finden können.