Obwohl die meisten von uns irgendwann in ihrem Leben mit dem humanen Papillomavirus (HPV) in Berührung kommen, wird es nach wie vor weitgehend missverstanden.

Ein positives HPV-Ergebnis kann beunruhigend und verwirrend sein, doch der Zusammenhang zwischen HPV und Gebärmutterhalskrebs ist vielschichtiger, als viele Menschen glauben.

Wir sprachen mit Frau Adeola Olaitan, Fachärztin für gynäkologische Onkologie am Wellington Hospital, das zu HCA Healthcare UK gehört. Sie erklärte, was HPV ist, wie es mit Gebärmutterhalskrebs zusammenhängt und räumte mit einigen verbreiteten Mythen zu diesem Thema auf.

Was ist HPV?

"HPV ist eine Familie von Viren, die die Haut und das Schleimhautgewebe infizieren", erklärt Olaitan. "Es gibt verschiedene Subtypen von HPV, die durch Nummern gekennzeichnet sind.

Laut der NHS-Website kann man sich durch Haut-zu-Haut-Kontakt im Genitalbereich, vaginalen, analen oder oralen Sex oder durch die gemeinsame Nutzung von Sexspielzeug mit HPV infizieren.

In den meisten Fällen verursacht HPV keine Probleme, betont der gynäkologische Onkologe.

"In den meisten Fällen handelt es sich bei HPV um eine vorübergehende, harmlose Erkrankung, die die meisten Menschen auskurieren, ohne zu wissen, dass sie sie haben", sagt Olaitan. "In der Regel klärt sich die Krankheit innerhalb von zwei Jahren auf natürliche Weise."

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Was ist das größte Missverständnis über HPV?

"Ich glaube, das größte Missverständnis über HPV ist die Stigmatisierung, die es umgibt", sagt Olaitan. "Da es sich um eine sexuell assoziierte Infektion handelt, denken die Leute, dass es mit Promiskuität zu tun hat, was aber nicht der Fall ist. Man kann einmal Sex haben und HPV bekommen".

Welche HPV-Typen können Ihr Risiko für Gebärmutterhalskrebs erhöhen?

Laut The Eve Appeal gibt es über 200 HPV-Typen, die in zwei Gruppen unterteilt werden: HPV mit niedrigem Risiko und HPV mit hohem Risiko.

Etwa 14 HPV-Typen gelten als Hochrisiko für Gebärmutterhalskrebs, und zwei dieser Typen (HPV 16 und HPV 18) verursachen nach Angaben von Cancer Research UK etwa 70 von 100 (70 %) aller Fälle von Gebärmutterhalskrebs.

"HPV 16 und HPV 18 können den Gebärmutterhals infizieren, und wenn die Infektion andauert, können sie das Risiko für Gebärmutterhalskrebs erhöhen", erklärt Olaitan.

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Wie können Sie herausfinden, ob Sie HPV haben?

"HPV verursacht in der Regel keine Symptome. Wenn Sie also nicht zur Gebärmutterhalskrebs-Vorsorgeuntersuchung gehen, werden Sie nicht wissen, dass Sie HPV haben", sagt Olaitan. "Das Wissen, ob man HPV hat oder nicht, ist nur deshalb wichtig, weil es Menschen mit einem höheren Risiko für abnorme Zellen kennzeichnet, die, wenn sie unentdeckt oder unbehandelt bleiben, das Risiko für Gebärmutterhalskrebs erhöhen können.

Laut der NHS-Website sollte jeder, der einen Gebärmutterhals hat, im Alter von 25 bis 64 Jahren alle fünf Jahre zu einem Screening eingeladen werden. Dort heißt es auch, dass während des Screening-Termins eine kleine Zellprobe vom Gebärmutterhals entnommen wird, die auf Hochrisiko-HPV-Typen untersucht wird, die Veränderungen an den Zellen des Gebärmutterhalses verursachen können.

"Wenn beim ersten Screening Hochrisiko-HPV festgestellt werden, wird mit derselben Probe ein zytologischer Reflextest durchgeführt, um nach abnormen Zellen zu suchen", erklärt Olaitan. "Wenn dabei keine abnormalen Zellen gefunden werden, wird Ihnen gesagt, dass Sie in kürzeren Abständen zu einer weiteren Untersuchung kommen sollen. Wenn jedoch abnorme Zellen gefunden werden, werden Sie zu einer Kolposkopie überwiesen, um den Gebärmutterhals genauer zu untersuchen.

Kann man sich gegen HPV schützen?

"Der HPV-Impfstoff ist ein sehr wirksamer Schutz gegen HPV", sagt Olaitan. "Er wird in der Regel Kindern im Alter von 11 bis 13 Jahren verabreicht und ist bis zum Alter von 45 Jahren zugelassen, aber er ist weniger wirksam, je älter man ist.

"Man kann sich aber auch impfen lassen, wenn man mit HPV in Berührung gekommen ist oder eine aktuelle HPV-Infektion hat, und es verleiht eine Immunität, die stärker und länger anhält als die natürliche Immunität allein. Es ist also immer noch gut, sich impfen zu lassen, aber es ist besser, wenn man es in jungen Jahren tut.

Auf welche Symptome von Gebärmutterhalskrebs sollte man achten?

"Die häufigsten Symptome von Gebärmutterhalskrebs sind Blutungen nach dem Sex, Blutungen zwischen den Perioden, Blutungen nach der Menopause oder ein unangenehmer, anhaltender Ausfluss aus der Scheide", betont Olaitan. "Meistens deuten diese Symptome auf gutartige Erkrankungen hin, aber es ist wichtig, dass sie nicht ignoriert werden und dass Sie sich untersuchen lassen, um ernstere Erkrankungen auszuschließen."

Was ist das Wichtigste, das man über HPV und Gebärmutterhalskrebs wissen sollte?

"Denken Sie daran, dass Gebärmutterhalskrebs vermeidbar ist, und dass Menschen, die regelmäßig zur Vorsorgeuntersuchung gehen, mit großer Wahrscheinlichkeit keinen Krebs bekommen", sagt Olaitan. "Vorsorgeuntersuchungen und Impfungen sind zwei der wichtigsten Dinge, die man für seine Gesundheit tun kann."