Sin embargo, a veces puede parecer que se camina sobre cáscaras de huevo si las expectativas no se discuten con claridad y se acuerdan mutuamente.

Hablamos con Amanda Macdonald, psicoterapeuta experimentada, asesora y miembro de la Asociación Británica de Asesoramiento y Psicoterapia, para que nos diera algunos consejos expertos sobre cómo sortear estas incómodas conversaciones...

¿Cómo pueden los abuelos establecer unos límites sanos con los padres del niño en cuanto a horarios, expectativas y responsabilidades?

Para establecer límites sanos, la comunicación es clave.

"Como en muchas otras cosas, lo mejor es planificar con antelación", dice Macdonald. Mantener una comunicación continua con los hijos adultos y sus parejas, y considerar de antemano qué apoyo se puede ofrecer durante las vacaciones escolares, establece límites claros desde el principio".

"Un abuelo debe tomarse un tiempo para considerar el papel que quiere y espera tener con sus nietos, y ser cauto a la hora de comprometerse en exceso".

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¿Cómo pueden los abuelos aclarar lo que están dispuestos a hacer -y lo que no- sin provocar tensiones?

Es importante abordar las conversaciones difíciles, así que no pase de puntillas sobre ellas.

"Tanto los padres como los abuelos pueden tener expectativas distintas, pero no abordarlas explícitamente puede causar problemas mayores y rupturas en la relación más adelante", dice Macdonald. "Cuando comunique lo que está dispuesto a hacer y lo que no, reserve tiempo para hacerlo con su hijo adulto.

"Entablar esta conversación con curiosidad y empatía".

¿Cómo sugiere a los abuelos que declinen educadamente las peticiones de canguro de última hora o de larga duración?

Aprender a decir no es crucial para proteger el propio bienestar.

"Es muy importante que los abuelos sean conscientes de que deben satisfacer sus propias necesidades, aunque esto implique decir que no", afirma Macdonald. "Un chequeo diario contigo mismo, y con tu pareja, puede permitirte ser consciente de tus propios niveles de energía".

Asegúrate de que sigues siendo capaz de mantener las actividades habituales de las que sueles disfrutar durante el verano.

"El autocuidado es importante, y también modela a sus hijos adultos y nietos que tomarse tiempo para perseguir intereses y mantener conexiones sociales es beneficioso", dice Macdonald. "Informe a sus hijos adultos de cualquier cosa que no quiera cancelar.

"Aunque no es necesario justificarse, compartir con sus hijos adultos qué es lo que le alegra de la cita o los compromisos puede enriquecer su relación, y no olvide averiguar también qué les gusta hacer a ellos".

¿Qué recomienda si los abuelos sienten que su opinión sobre el cuidado de los niños es ignorada o desestimada?

"Como con cualquier conflicto potencial, lo mejor es tomarse un tiempo e intentar dar un paso atrás para entender lo que les pasa a sus hijos adultos", recomienda Macdonald. "Los padres tienen que ser capaces de tomar muchas decisiones, a menudo con rapidez, a cualquier hora del día y de la noche; se trata de una habilidad parental esencial. Puede tener sentido que los padres no quieran cambiar su forma de hacer algo, o que te digan activamente que no hagas algo con los niños".

Macdonald también anima a los abuelos a reflexionar sobre lo agotador que puede resultar compaginar los niños pequeños con el trabajo.

"Es posible que sus hijos adultos deseen ayuda, pero también es comprensible que se muestren cautelosos ante la posibilidad de que no se siga su forma de criar a los hijos", dice la asesora. "Permita que su hijo adulto le explique cuáles son sus deseos, y recuerde que ambos comparten la intención de mantener a los niños implicados seguros y felices".

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¿Qué estrategias pueden ayudar a mantener una comunicación abierta y respetuosa entre generaciones?

La comunicación continua ayudará a garantizar el éxito del verano de guardería.

"Háganse saber cómo van las cosas. Si sientes que algo no funciona, esto puede ayudar a las familias extensas a superar las dificultades", recomienda Macdonald.

Además, intenta tener en cuenta que tus hijos adultos y sus parejas están criando a sus hijos en un mundo que difiere en muchos aspectos de aquel en el que tú criaste a los tuyos.

"Hay temores en torno a que los niños se conecten a Internet y, por lo general, tendrán menos libertades en algunos aspectos, como jugar al aire libre", reflexiona Macdonald. "Sin embargo, hay cosas que no cambian: los niños necesitan jugar, aprender y crecer jugando. Y tanto los padres como los abuelos pueden deleitarse en esto y en su amor y preocupación compartidos por los nietos."