Ethel Caterham celebró este hito el viernes 21 de agosto junto a su familia y amigos. Actualmente vive en una residencia de ancianos en Surrey, Inglaterra.

Nacida el 21 de agosto de 1909, Ethel está reconocida por el Libro Guinness de los Récords como la persona viva más anciana del mundo. Guinness confirmó que su último cumpleaños la convirtió también en la primera persona británica de la que se ha comprobado que ha alcanzado los 117 años.

Ethel se convirtió en la persona viva más anciana del mundo en 2025, tras el fallecimiento de la monja brasileña Inah Canabarro Lucas a la edad de 116 años.

Su vida la ha llevado mucho más allá del Reino Unido. A los 18 años, viajó sola en barco a la India, donde trabajó como niñera para una familia británica.

Más tarde, en 1931, conoció al oficial del ejército británico Norman Caterham, y la pareja se casó en la catedral de Salisbury dos años después. También vivieron un tiempo en Hong Kong, donde Ethel puso en marcha una guardería para niños británicos y locales.

Tras regresar a Inglaterra, Ethel y su marido tuvieron dos hijas, Gem y Anne. Su marido falleció en 1976 y Ethel también ha sobrevivido a sus dos hijas. Ahora tiene tres nietas y cinco bisnietos.

El año pasado, Ethel también conoció al rey Carlos III y le habló de sus recuerdos de su investidura como príncipe de Gales en 1969. Al reflexionar sobre su 117.º cumpleaños este año, bromeó diciendo que, incluso a su edad, había seguido viviendo nuevas experiencias, como conocer al rey.

Cuando en el pasado le preguntaron por el secreto de su larga vida, Ethel dio un consejo muy sencillo. Ha dicho que evita las discusiones con otras personas y prefiere escuchar antes de hacer lo que le gusta.

Su longevidad también parece ser algo hereditario. Ethel era una de ocho hermanos, y una de sus hermanas vivió hasta los 104 años.

Su 117.º cumpleaños también le valió las felicitaciones del brasileño João Marinho Neto, reconocido como el hombre más anciano del mundo y que celebrará su 114.º cumpleaños en octubre.

Ethel es ahora la decimotercera persona más longeva de la historia, según Guinness World Records, y la última persona viva conocida nacida antes de 1910.