Ethel Caterham ha festeggiato questo importante traguardo venerdì 21 agosto insieme alla famiglia e agli amici. Attualmente vive in una casa di riposo nel Surrey, in Inghilterra.

Nata il 21 agosto 1909, Ethel è riconosciuta dal Guinness World Records come la persona più anziana al mondo ancora in vita. Il Guinness ha confermato che il suo ultimo compleanno l’ha resa anche la prima persona britannica di cui sia mai stato verificato il raggiungimento dei 117 anni.

Ethel è diventata la persona più anziana al mondo nel 2025, in seguito alla morte della suora brasiliana Inah Canabarro Lucas all’età di 116 anni.

La sua vita l’ha portata ben oltre i confini del Regno Unito. All’età di 18 anni, viaggiò da sola in nave verso l’India, dove lavorò come tata per una famiglia britannica.

In seguito, nel 1931, ha conosciuto l’ufficiale dell’esercito britannico Norman Caterham e la coppia si è sposata nella Cattedrale di Salisbury due anni dopo. Hanno anche vissuto per un periodo a Hong Kong, dove Ethel ha aperto un asilo per bambini britannici e locali.

Dopo il ritorno in Inghilterra, Ethel e suo marito ebbero due figlie, Gem e Anne. Suo marito morì nel 1976 ed Ethel è sopravvissuta anche a entrambe le figlie. Ora ha tre nipoti e cinque pronipoti.

L’anno scorso, Ethel ha anche incontrato re Carlo III e gli ha parlato dei suoi ricordi relativi alla sua investitura a Principe di Galles nel 1969. Riflettendo sul suo 117° compleanno di quest’anno, ha scherzato dicendo che, nonostante la sua età, ha continuato a vivere nuove esperienze, tra cui l’incontro con il re.

Quando in passato le è stato chiesto quale fosse il segreto della sua lunga vita, Ethel ha dato un consiglio molto semplice. Ha detto che evita i litigi con gli altri e preferisce ascoltare prima di fare ciò che le piace.

La sua longevità sembra essere una caratteristica di famiglia. Ethel era una degli otto figli, e una delle sue sorelle è vissuta fino all’età di 104 anni.

Il suo 117° compleanno ha suscitato anche le congratulazioni del brasiliano João Marinho Neto, riconosciuto come l’uomo più anziano al mondo ancora in vita, che festeggerà il suo 114° compleanno a ottobre.

Ethel è ora la tredicesima persona più anziana mai verificata, secondo quanto riporta il Guinness World Records, e l’ultima persona vivente conosciuta nata prima del 1910.