"Jokainen vuosi, jolla puuttumista ongelmaan viivästytetään, tekee ongelmasta entistä kalliimman, vaikeamman ja käytännössä mahdottoman pysäyttää", varoitti Hélia Marchante, Coimbran polyteknisen yliopiston maatalouskorkeakoulun professori ja invasiivisten kasvien asiantuntija, Lusa-uutistoimistolle lähetetyssä lehdistötiedotteessa.

Kasvi tunnistettu

Professorin ja tutkijan mukaan vuonna 2025 tehdyssä tutkimuksessa, joka koski invasiivisten kasvien levinneisyyttä Portugalin mantereella, tunnistettiin kasvi, jonka tieteellinen nimi on ”Cortaderia selloana”, 208 kunnassa – ”mutta on mahdollista, että niitä on vielä enemmän” – mikä nostaa sen maan kymmenen laajimmin levinneen invasiivisen kasvin joukkoon.

”Emme ole tekemisissä tulevan uhan kanssa. Invasiivinen leviäminen on jo käynnissä. Ja se etenee nopeasti. Ongelmana ei ole tiedon puute. Ongelmana on tarvittavassa mittakaavassa toteutettavien toimien puute. Portugalissa on tiedetty jo vuosia, että Cortaderia selloana on invasiivinen laji”, hän korosti.

Kyseinen kasvi tunnetaan näyttävistä höyhenpeitteistään, ja sitä näkee usein tienvarsilla, rannikkoalueilla ja jokirannoilla, mutta myös yksityisalueilla – ”istutettuna puutarhoihin ja ruukkuihin” – tai puistoissa ja julkisissa tiloissa, jotka ovat kuntien, seurakuntien ja muiden tahojen omistuksessa.

Portugalin lainsäädäntö

Tiedotteen mukaan vuonna 2019 annetulla asetuksella (joka on seitsemän vuotta vanha) vahvistettiin kansallinen järjestelmä invasiivisten vieraslajien ehkäisemiseksi ja hallitsemiseksi, ja siinä ”mainittiin nimenomaisesti Cortaderia selloana invasiivisten lajien kansallisessa luettelossa”.

”Lainsäädäntö kieltää muun muassa lajin hallussapidon, viljelyn, kaupan, kuljetuksen ja käytön koristekasvina sekä määrää asianmukaisten hallintatoimenpiteiden toteuttamisesta. Vielä tärkeämpää on, että lainsäädäntö itsessään vahvistaa yksiselitteisen logiikan: ennaltaehkäisy, varhainen havaitseminen ja nopea toiminta”, korosti Hélia Marchante.

Viitaten tämän lainsäädännön useisiin artikloihin, tutkija ja Coimbran maatalouskorkeakoulun ”LIFE COOP Cortaderia” -hankkeen johtaja – johon osallistuu instituutioita Portugalista, Espanjasta ja Ranskasta – totesi, että lainsäädännössä on suunniteltu seurantajärjestelmä sekä uusien esiintymien välitön ilmoittaminen ja että kansallisella alueella esiintyvien invasiivisten kasvien ”pitäisi olla torjunta-, rajoitus- tai hävittämistoimintasuunnitelmien kohteena, ja prioriteetit tulisi määritellä uhan vakavuuden ja puuttumisen vaikeuden mukaan”.

”Luonnonsuojelu- ja metsäinstituutti (ICNF) on saanut Cortaderian torjuntasuunnitelman käytännössä valmiiksi, mutta sen julkaiseminen ja, mikä vielä tärkeämpää, sen toteuttaminen viivästyy sinnikkäästi”, syytti Hélia Marchante. ”Tiede kehottaa toimimaan varhaisessa vaiheessa. Lainsäädäntö kehottaa toimimaan. Kansainvälinen kokemus osoittaa, että odottaminen pahentaa tilannetta. Miksi siis Cortaderia leviää edelleen? (…) Jokainen kasvi, jonka annetaan tuottaa siemeniä, on uusi invaasioiden lähde.”

Ympäristöterveysongelma

Muissa tutkimuksissa varoitetaan, että laji voi aiheuttaa ympäristöterveysongelman, joka voi vaikuttaa ihmisten terveyteen sen siitepölyn allergeenisen luonteen vuoksi.

Toisaalta myöhäisen kukintansa vuoksi Cortaderian kaltainen Etelä-Amerikasta peräisin oleva eksoottinen laji voisi erityisesti Välimeren alueilla aiheuttaa syksyllä toisen siitepölyaltistuksen kauden, ”millä on vaikutuksia kansanterveyteen”.

Julkisten tahojen lisäksi – joilta tutkijat pyytävät koordinoitua toimintaa, muun muassa keskushallinnolta, kunnilta ja suojelualueiden hoitajilta – Coimbran maatalousyliopiston tutkijat tunnustavat kansalaisten ”keskeisen roolin” lajin tunnistamisessa sekä sen käytön ja leviämisen estämisessä, ”hallitsemalla sitä omissa puutarhoissaan ja maillaan sekä ilmoittamalla uusista esiintymisistä.”

”Tarvitaan myös ajattelutavan muutos: emme voi jatkaa puuttumista asiaan vain siellä ja silloin, kun korruptio on jo vallannut alaa. Meidän on etsittävä ja eliminoitava uudet tartuntapisteet ennen kuin niistä kehittyy laajamittaisia tartuntoja”, yliopisto totesi.