„Mit jedem Jahr, in dem Maßnahmen hinausgezögert werden, wird das Problem kostspieliger, schwieriger und praktisch unmöglich zu lösen“, warnte Hélia Marchante, Professorin an der Hochschule für Landwirtschaft der Polytechnischen Universität Coimbra und Expertin für invasive Pflanzen, in einer Pressemitteilung, die der Nachrichtenagentur Lusa zugestellt wurde.

Pflanze identifiziert

Laut der Professorin und Forscherin wurde die Pflanze, deren wissenschaftlicher Name „Cortaderia selloana“ lautet, im Rahmen einer 2025 durchgeführten Studie zur Verbreitung invasiver Pflanzen auf dem portugiesischen Festland in 208 Gemeinden identifiziert – „aber es ist möglich, dass sie in noch mehr vorkommt“ – womit sie zu den zehn invasiven Pflanzen mit der größten Verbreitung im Land zählt.

„Wir stehen nicht vor einer zukünftigen Bedrohung. Die Invasion ist bereits im Gange. Und sie schreitet rasch voran. Das Problem ist nicht ein Mangel an Wissen. Es ist ein Mangel an Maßnahmen in dem erforderlichen Umfang. Portugal weiß seit Jahren, dass Cortaderia selloana eine invasive Art ist“, betonte er.

Die betreffende Pflanze ist für ihre auffälligen Rispen bekannt und kommt häufig an Straßenrändern, in Küstengebieten und an Flussufern vor, aber auch auf Privatgrundstücken – „in Gärten gepflanzt und in Töpfen gehalten“ – oder in Parks und öffentlichen Anlagen, die Gemeinden, Pfarrgemeinden und anderen Trägern gehören.

Portugiesische Gesetzgebung

Dem Vermerk zufolge wurde durch ein Gesetzesdekret aus dem Jahr 2019 (das bereits sieben Jahre alt ist) die nationale Regelung zur Prävention und zum Umgang mit invasiven gebietsfremden Arten festgelegt, wobei „Cortaderia selloana ausdrücklich in die nationale Liste invasiver Arten aufgenommen wurde“.

„Die Gesetzgebung verbietet unter anderem den Besitz, den Anbau, den Handel, den Transport und die Nutzung als Zierpflanze und schreibt die Ergreifung geeigneter Bekämpfungsmaßnahmen vor. Vor allem aber legt die Gesetzgebung selbst eine eindeutige Logik fest: vorbeugen, frühzeitig erkennen und schnell handeln“, betonte Hélia Marchante.

Unter Berufung auf mehrere Artikel dieser Rechtsvorschrift erklärte die Wissenschaftlerin und Leiterin des Projekts „LIFE COOP Cortaderia“ an der Hochschule für Landwirtschaft in Coimbra – an dem Institutionen aus Portugal, Spanien und Frankreich im Kampf gegen diese invasive Art einbezieht – dass ein Überwachungssystem vorgesehen ist sowie die sofortige Meldung neuer Vorkommen und dass invasive Pflanzen auf nationalem Gebiet „Gegenstand von Aktionsplänen zur Bekämpfung, Eindämmung oder Ausrottung sein sollten, wobei die Prioritäten entsprechend der Schwere der Bedrohung und der Schwierigkeit des Eingriffs festgelegt werden“.

„Das Institut für Naturschutz und Wälder (ICNF) hat den Aktionsplan zur Bekämpfung von Cortaderia praktisch fertiggestellt, doch dessen Veröffentlichung und – was noch wichtiger ist – dessen Umsetzung lassen hartnäckig auf sich warten“, kritisierte Hélia Marchante. „Die Wissenschaft rät zu frühzeitigem Handeln. Die Gesetzgebung schreibt vor, zu handeln. Internationale Erfahrungen zeigen, dass Abwarten alles nur verschlimmert. Warum also nehmen wir weiterhin eine Ausbreitung von Cortaderia wahr? (…) Jede Pflanze, die Samen bilden darf, ist eine Fabrik für neue Invasionen.“

Problem für die Umweltgesundheit

Andere Studien warnen davor, dass die Art ein Umwelt- und Gesundheitsproblem darstellen könnte, das angesichts der allergenen Eigenschaften ihres Pollens potenziell die menschliche Gesundheit beeinträchtigt.

Andererseits könnte eine exotische Art wie die aus Südamerika stammende Cortaderia aufgrund ihrer späten Blütezeit insbesondere in mediterranen Regionen im Herbst eine zweite Pollenbelastungssaison hervorrufen, „mit Folgen für die öffentliche Gesundheit“.

Neben den öffentlichen Stellen, von denen sie ein koordiniertes Vorgehen fordern – von der Zentralverwaltung über die Kommunen bis hin zu den Verwaltern von Schutzgebieten –, erkennen die Forscher der Agraruniversität Coimbra die „entscheidende Rolle“ der Bürger bei der Erkennung der Art sowie bei der Verhinderung ihrer Nutzung und Verbreitung an, „sie in ihren Gärten und auf ihren Grundstücken unter Kontrolle zu halten und neue Vorkommen zu melden“.

„Und es ist ein Paradigmenwechsel erforderlich: Wir können nicht weiterhin nur dort eingreifen, wo und wann Korruption bereits vorherrscht. Wir müssen neue Ausbrüche aufspüren und beseitigen, bevor sie zu größeren Ausbrüchen werden“, argumentierte die Einrichtung.