"För varje år som åtgärderna dröjer blir problemet dyrare, svårare och praktiskt taget omöjligt att få bukt med", varnade Hélia Marchante, professor vid Jordbrukshögskolan vid Polytekniska universitetet i Coimbra och specialist på invasiva växter, i ett pressmeddelande som skickades till nyhetsbyrån Lusa.

Växt identifierad

Enligt professorn och forskaren identifierades växten, vars vetenskapliga namn är ”Cortaderia selloana”, i 208 kommuner i en studie som genomfördes 2025 om utbredningen av invasiva växter på det portugisiska fastlandet – ”men det är möjligt att den förekommer i fler” – vilket placerar den bland de tio invasiva växterna med den bredaste utbredningen i landet.

”Vi står inte inför ett framtida hot. Invasionen är redan i full gång. Och den fortskrider snabbt. Problemet är inte brist på kunskap. Det är brist på åtgärder i den skala som krävs. Portugal har i åratal vetat att Cortaderia selloana är en invasiv art”, betonade han.

Växten i fråga är känd för sina pråliga ax och ses ofta vid vägkanter, i kustområden och vid flodbankar, men också på privat mark – ”planterad i trädgårdar och i krukor” – eller i parker och på offentliga platser som ägs av kommuner, församlingsråd och andra organ.

Portugisisk lagstiftning

Enligt meddelandet fastställdes genom en lagförordning från 2019 (sju år gammal) det nationella systemet för förebyggande och hantering av invasiva främmande arter, där ”Cortaderia selloana uttryckligen tas upp i den nationella förteckningen över invasiva arter”.

”Lagstiftningen förbjuder bland annat innehav, odling, handel, transport och användning som prydnadsväxt och föreskriver att lämpliga hanteringsåtgärder ska vidtas. Ännu viktigare är att lagstiftningen i sig fastställer en entydig logik: förebygga, upptäcka tidigt och agera snabbt”, betonade Hélia Marchante.

Med hänvisning till flera artiklar i denna lagstiftning uppgav forskaren och chefen för projektet ”LIFE COOP Cortaderia” vid Lantbrukshögskolan i Coimbra – där institutioner från Portugal, Spanien och Frankrike i kampen mot denna invasiva art – att ett övervakningssystem planeras, liksom omedelbar rapportering av nya förekomster, och att invasiva växter på nationellt territorium ”bör omfattas av handlingsplaner för bekämpning, inneslutning eller utrotning, där prioriteringarna fastställs utifrån hotets allvar och svårigheten att ingripa”.

Institutet för naturvård och skogsbruk (ICNF) har handlingsplanen för bekämpning av Cortaderia praktiskt taget färdig, men dess offentliggörande och, ännu viktigare, dess genomförande vägrar envist att ske”, anklagade Hélia Marchante. ”Vetenskapen säger att man ska agera tidigt. Lagstiftningen säger att man ska agera. Internationella erfarenheter visar att väntan förvärrar situationen. Så varför fortsätter vi att se att Cortaderia breder ut sig? (…) Varje växt som tillåts producera frön är en fabrik för nya invasioner.”

Miljö- och hälsoproblem

Andra studier varnar för att arten kan utgöra ett miljö- och hälsoproblem som potentiellt kan påverka människors hälsa, med tanke på att dess pollen är allergiframkallande.

Å andra sidan kan en exotisk art som Cortaderia, som härstammar från Sydamerika, på grund av sin sena blomning skapa, särskilt i Medelhavsregionerna, en andra säsong av pollenexponering under hösten, ”med konsekvenser för folkhälsan”.

Förutom offentliga aktörer, som man uppmanar till samordnade insatser – från centralförvaltningen till kommuner eller förvaltare av skyddade områden, bland andra – erkänner forskarna vid Jordbruksuniversitetet i Coimbra medborgarnas ”avgörande roll” när det gäller att känna igen arten och förhindra dess användning och spridning, ”genom att hålla den under kontroll i sina trädgårdar och på sina markområden samt rapportera nya förekomster.”

”Och det krävs ett paradigmskifte: vi kan inte fortsätta att ingripa endast där och när korruptionen redan dominerar. Vi måste spåra upp och eliminera nya utbrott innan de utvecklas till större utbrott”, hävdade institutionen.