Portugali on edennyt merkittävästi tällä alalla, ja maalla on nykyään luonnonolosuhteet, joihin harvat eurooppalaiset maat pystyvät vastaamaan. Mutta mitä suurempi uusiutuvien energialähteiden osuus sähköjärjestelmässä on, sitä selvemmäksi tulee se tosiasia, että energian tuottaminen ei riitä. On pystyttävä varastoimaan energiaa ja hyödyntämään sitä silloin, kun sitä todella tarvitaan.

Hallituksen päätös asettaa kansallinen energianvarastointistrategia julkiseen kuulemiseen on siksi erityisen tärkeä. Ehdotuksen mukaan Portugali voi saavuttaa 6,9 GW:n asennetun varastointikapasiteetin vuoteen 2030 mennessä, mikä käytännössä kaksinkertaistaa nykyisen kapasiteetin. Strategia kattaa erilaisia teknologioita akkuista veden pumppaamiseen ja tunnustaa lopulta varastoinnin välttämättömäksi infrastruktuuriksi energiajärjestelmämme turvallisuuden, joustavuuden ja tehokkuuden kannalta.

Kansainvälisen ammatillisen toimintani ansiosta uusiutuvan energian alalla minulla on mahdollisuus seurata eri markkinoiden kehitystä, ja on yhä selvempää, että varastointi ei ole enää vain uusiutuvien energialähteiden täydennys, vaan siitä on tulossa yksi energiajärjestelmän keskeisistä osista. Aurinko ei tuota energiaa silloin, kun haluamme sen tuottavan, vaan silloin, kun aurinko paistaa. Sama pätee tuuleen. Ilman kykyä varastoida osaa tästä sähköstä voi syntyä tilanteita, joissa uusiutuvan energian tuotanto on valtavaa, mutta muutama tunti myöhemmin tarvitaan muita lähteitä kulutuksen kattamiseksi. Varastointi antaa meille mahdollisuuden hyödyntää paremmin sitä, mitä jo tuotamme, ja samalla tehdä verkosta vakaamman ja kestävämmän.

Portugali on myös mielenkiintoisessa lähtöasemassa. Meillä on yli 3,6 GW asennettua kapasiteettia pumppuvoimalaitoksissa sekä kasvava aurinko- ja tuulivoiman tuotantokapasiteetti. Tämän vuoden kolmen ensimmäisen kuukauden aikana 80,7 % Portugalissa tuotetusta sähköstä tuli uusiutuvista lähteistä. Seuraavaksi on välttämättä lisättävä järjestelmän joustavuutta, yhdistettävä erilaisia varastointimuotoja ja luotava taloudelliset ja sääntelyolosuhteet, jotka mahdollistavat yksityisten sijoittajien osallistumisen tähän muutokseen.

Tässä piilee myös taloudellinen mahdollisuus, jota emme saisi sivuuttaa. Varastointi tulee mobilisoimaan valtavia investointeja ympäri Eurooppaa tulevina vuosina. Portugali voi yksinkertaisesti ostaa muissa maissa kehitettyä teknologiaa ja laitteistoa tai se voi hyödyntää tätä muutosta houkutellakseen investointeja, kehittääkseen osaamista, luodakseen uusia taitoja ja saadakseen yrityksemme ja yliopistomme mukaan uuteen energiateollisuuteen.

Julkinen kuuleminen onkin siksi hyvä uutinen. Strategialla on kuitenkin todellista arvoa vasta, kun se muuttuu konkreettisiksi hankkeiksi, joihin liittyy selkeät säännöt, tehokas lupamenettely ja ennustettavuus sijoittajille. Uusiutuvien energialähteiden poikkeuksellisen kasvun leimaaman vuosikymmenen jälkeen olemme nyt siirtymässä uuteen vaiheeseen. Puhtaan energian tuotanto on edelleen keskeistä. Yhtä tärkeää on osata varastoida energiaa siltä varalta, että sitä tarvitaan myöhemmin.