En vieillissant, il est facile de négliger les choses simples qui peuvent nous apporter de la joie et garder notre esprit vif. L'un des outils les plus puissants pour améliorer l'humeur et le bien-être mental est une chose que beaucoup d'entre nous ont aimée toute leur vie : la musique.

Pour explorer les nombreuses façons dont la musique peut être bénéfique pour l'esprit et l'humeur à un âge avancé, nous nous sommes entretenus avec Clare Maddocks, musicothérapeute neurologique qualifiée et responsable de l'éducation et de la recherche au sein de la British Association for Music Therapy (BAMT).

Améliorer l'humeur

"La musique peut avoir un impact très important sur l'humeur, notamment parce que nous avons une réaction neurologique, physiologique et psychologique très forte à la musique", explique Clare Maddocks. "C'est très individuel, de sorte qu'un morceau de musique peut susciter des émotions différentes chez des personnes différentes.

L'engagement dans la musique peut créer une réponse multimodale dans le cerveau, explique-t-elle, impliquant différents domaines du cerveau tels que l'amygdale et le cortex préfrontal.

"Dans ce contexte, nous pouvons vraiment exploiter le centre de récompense et le centre émotionnel du cerveau", explique Mme Maddocks. "Par conséquent, si nous utilisons le type de musique qui suscite une réaction positive en nous, cela peut vraiment nous aider à améliorer notre humeur.

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Améliorer les fonctions cognitives, telles que la mémoire

"La pratique de la musique, qu'il s'agisse d'apprendre un instrument pour la première fois ou de participer à une chorale, s'est révélée très bénéfique pour la cognition des personnes âgées", explique Mme Maddocks, "On n'est jamais trop vieux pour apprendre un instrument".

De nombreuses recherches suggèrent que la musique peut avoir un impact puissant sur la mémoire en particulier.

"Il existe de nombreuses façons d'utiliser la musique pour améliorer la mémoire, par exemple en utilisant des moyens mnémotechniques musicaux pour se souvenir des tâches quotidiennes", explique Mme Maddocks.

Plus nous écoutons un morceau de musique, plus notre cerveau se souvient des schémas prévisibles de la musique, explique-t-elle.

"Il construit un schéma cognitif, qui est en fait un terme sophistiqué pour dire que notre cerveau se souvient de la musique et de tous ses détails", explique Mme Maddocks. "Maintenant, parce que nous avons cette réponse multimodale dans le cerveau, en plus de l'apprentissage et de la familiarisation avec un morceau de musique, nous faisons également appel aux centres de mémoire autobiographique et aux centres émotionnels du cerveau.

"C'est pourquoi nous pouvons écouter à la radio une chanson que nous n'avons pas entendue depuis notre jeunesse et qui nous rappelle tant de souvenirs.

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Aider les personnes atteintes de démence

Si la démence affecte souvent la mémoire à court terme, la musicothérapie peut être un outil puissant pour libérer les souvenirs à long terme, en particulier ceux qui sont associés à des événements et à des émotions significatifs de la vie.

"Si nous trouvons des musiques familières du passé d'une personne, en particulier de son adolescence, nous avons découvert que, malgré tous les aspects dégénératifs de la démence, nous pouvons encore puiser dans ces souvenirs autobiographiques qui ont été construits longtemps auparavant", explique Mme Maddocks. "Cela peut vraiment aider à relier la personne au présent, à elle-même et à son sens de l'identité.

Certaines recherches suggèrent également que la musicothérapie peut être un outil efficace pour réduire l'agitation et la détresse chez les personnes atteintes de démence, ajoute-t-elle.

Réduire le stress

"Écouter de la musique que l'on apprécie et que l'on trouve relaxante peut être un moyen très utile et rapide de gérer le stress dans la vie de tous les jours", explique Mme Maddocks.

Augmenter la confiance en soi

"Identifiez le type de musique qui vous fera vous sentir bien et qui améliorera votre humeur et votre estime de soi", recommande Mme Maddocks. "Des activités telles que l'écriture de chansons peuvent également être un excellent moyen de renforcer la confiance en soi. Si vous pouvez écrire quatre lignes d'un poème, vous pouvez écrire une chanson".

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Fournit un espace sûr pour l'expression émotionnelle

La musique peut être un outil phénoménal d'expression personnelle.

"La musique a le pouvoir de dire tout ce que l'on a besoin de dire sans avoir à recourir à la communication verbale", explique le musicothérapeute. Il suffit d'écouter un morceau de musique ou de s'identifier à une chanson pour se dire "oui, c'est ce que je ressens".

La musique offre également un espace sûr et un outil utile pour évacuer les émotions.

"La musique permet d'évacuer la colère, la haine, le désespoir et toutes ces émotions difficiles", explique Mme Maddocks.

Favoriser le lien social

Rejoindre un groupe de musique peut contribuer à atténuer les sentiments d'isolement et de solitude.

"Ce qu'il y a de bien avec les groupes communautaires actuels, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'avoir déjà joué d'un instrument ou de savoir lire la musique", explique Mme Maddocks. "Il s'agit simplement d'être ouvert à la musique et d'entrer en contact avec d'autres personnes.

"Le simple fait de trouver quelqu'un qui aime le même genre de musique que vous et d'avoir une conversation à ce sujet peut vraiment contribuer à atténuer le sentiment d'isolement et de solitude.