À Ingolstadt, en Allemagne, un nouvel immeuble de trois étages comprenant 15 logements est en cours de construction, sans système de chauffage conventionnel. À première vue, cela peut sembler absurde, surtout à une époque où une grande partie de l'Europe débat de l'avenir des chaudières à gaz et des pompes à chaleur. Mais grâce à une conception innovante, le bâtiment parvient à rester chaud en hiver et frais en été.

Le secret réside dans la façon dont il est construit. Les murs extérieurs sont faits de briques de 50 centimètres d'épaisseur avec un remplissage en bois, recouverts d'une façade en bois. Les murs intérieurs et de séparation sont également en briques, tandis que les plafonds et les cloisons sont en béton. Cette combinaison permet aux murs et aux plafonds de fonctionner comme des accumulateurs de chaleur naturels, captant la chaleur de la lumière du soleil, des appareils ménagers et même des résidents eux-mêmes.

La conception évite d'avoir recours à un système central de chauffage ou de ventilation. Au lieu de cela, des capteurs surveillent la température, l'humidité et les niveaux de CO₂, et ouvrent automatiquement des fenêtres minces chaque fois que cela est nécessaire. Les fenêtres profondément encastrées dans la façade jouent également un rôle clé : en été, le soleil plus haut signifie qu'aucune lumière directe ne pénètre dans les appartements, ce qui les maintient frais sans qu'il soit nécessaire de les ombrager. La nuit, les fenêtres s'ouvrent pour faire entrer l'air extérieur plus frais. En hiver, lorsque le soleil est plus bas, la lumière du soleil pénètre à l'intérieur, apportant une chaleur naturelle.

L'eau chaude est produite par de petits chauffages à la demande dans chaque unité, la majeure partie de l'électricité étant fournie par des panneaux solaires situés sur le toit. Ce n'est qu'en cas de froid extrême qu'un système de chauffage électrique d'urgence par le sol intervient. Le bâtiment dispose également d'un sous-sol et d'un parking souterrain ; les espaces de stockage et de stationnement sont intégrés dans les espaces extérieurs.

Il est important de noter qu'il s'agit d'un projet de logement social et non d'un projet de luxe. L'intérêt pour les appartements est élevé, bien que les locataires potentiels soient d'abord soigneusement initiés au concept. Comme le soulignent les opérateurs, ce système ne convient pas à tout le monde ; par exemple, les personnes qui aiment garder leurs fenêtres grandes ouvertes à toute heure ne seraient pas adaptées à ce système.

Il ne s'agit pas d'une expérience non testée. Un bâtiment similaire est utilisé à Lustenau, en Autriche, depuis plus de dix ans, où il maintient constamment la température intérieure entre 22 et 26 degrés Celsius.

Pour moi, ce projet est plus qu'une architecture intéressante. C'est un modèle qui pourrait avoir du sens au Portugal également. Avec nos grandes différences de température entre le jour et la nuit, un tel concept ne fonctionnerait pas seulement bien, mais contribuerait également à réduire les coûts d'exploitation pour les résidents. C'est un exemple inspirant que nous devrions envisager d'imiter.