La plupart des gens ne font pas de phrases complètes, sauf s'ils lisent un scénario. Ils divaguent, reviennent sur leurs pas, prennent beaucoup de temps pour dire quelque chose qui pourrait être exprimé beaucoup plus rapidement - et une partie du travail du rédacteur consiste à faire le ménage : rester court, clair et précis.

C'est pourquoi vous avez toujours besoin de "cutaways" : des plans de la foule, des mains de l'orateur, de tout ce qui peut fournir du matériel visuel pour couvrir le fait que vous venez de faire un montage sonore. Sinon, vous aurez une coupure dans la vidéo, ce que personne n'aime. Il existe donc un système d'honneur qui stipule que vous pouvez monter le plan, mais que vous ne devez pas en changer le sens

Ce n'est pas toujours un code écrit. Dans de nombreux endroits, il s'agit plutôt d'un consensus. De temps en temps, il y a un débat sur la légitimité d'un montage, mais tout le monde sait plus ou moins où se situe la limite - et comme ils montent tous les jours des séquences en respectant les délais, ils n'ont pas vraiment le temps de s'étendre sur de longs débats.

Venons-en maintenant au montage qui a posé problème. Il prétendait montrer Donald Trump exhortant la foule, le 6 janvier 2021, à attaquer le Capitole où le vice-président Mike Pence devait ratifier les résultats de l'élection et reconnaître que Joe Biden avait remporté l'élection de 2020.

Depuis près de deux mois, Trump prétendait déjà à tort que l'élection lui avait été "volée" par le parti démocrate. Il avait déjà indiqué sur son site internet que la grande manifestation du 6 janvier à Washington DC serait "sauvage". Des milliers de ses partisans extrémistes - Oath Keepers, Proud Boys et autres - se trouvaient déjà dans la ville.

Un ou plusieurs rédacteurs de Panorama se sont donc "souvenus" que Trump avait dit à la foule d'attaquer le Capitole. Il a dû le faire. Même trois ans et demi plus tard, ils étaient sûrs de l'avoir vu dire cela ce matin-là. Mais lorsqu'ils l'ont cherché à l'écran, il n'y était pas. Ses souhaits étaient clairs, mais il n'a jamais prononcé tous les mots dans le bon ordre.

Donald Trump est le vétéran d'une centaine de batailles judiciaires. Il ne se passe pas de jour sans qu'il consulte un avocat pour une raison ou une autre. Il espérait renverser le résultat de l'élection par la force et reprendre la présidence, mais il savait que son plan risquait de ne pas fonctionner et il ne voulait pas être accusé de trahison et de rébellion.

Ses mots ont donc été choisis avec soin, et probablement vérifiés par ses avocats. La commission d'enquête de la Chambre des représentants sur l'attentat du 6 janvier a observé que "le président Trump a utilisé une seule fois, environ vingt minutes après le début de son discours, l'expression "pacifiquement et patriotiquement" écrite pour lui par les rédacteurs de discours de la Maison-Blanche".

"Puis il a passé les 50 minutes suivantes à amplifier sa foule avec des mensonges sur l'élection, à attaquer son propre vice-président et les membres républicains du Congrès, et à exhorter la foule à se battre." Il s'agissait d'un appel à l'insurrection, mais avec la possibilité pour Trump (mais pas nécessairement pour tous ses partisans) de se dédire en cas d'échec.

Les rédacteurs de Panorama qui travaillaient sur cette partie du documentaire étaient manifestement si frustrés qu'ils ont créé un clip dans lequel Trump prononçait les mots dans le bon ordre, certains à partir de vingt minutes et d'autres à partir de cinquante minutes plus tard. C'était un mensonge éhonté et stupide.

Les personnes de la BBC extérieures à l'équipe de Panorama ont dû voir le produit fini avant sa diffusion, mais si personne ne les a prévenues, elles n'ont probablement pas remarqué qu'il s'agissait d'un faux. C'est ce qu'ils pensaient que Trump avait dit, c'est ce qu'il voulait que les gens pensent qu'il disait, mais ce n'est pas ce qu'il a réellement dit.

M. Trump affirme qu'il va poursuivre la BBC pour un milliard de dollars, mais le montant le plus élevé jamais accordé par un tribunal britannique en matière de diffamation s'élève à environ 2 millions de dollars. Aux États-Unis, les indemnités pour diffamation peuvent être mille fois plus élevées, mais il ne sera pas facile de persuader un tribunal américain que la réputation de Donald Trump a été gravement atteinte à cause de cette affaire. Qu'on l'aime ou qu'on le déteste, tout le monde sait déjà comment il est.

Le statut de la BBC en tant que "source d'information la plus fiable" du monde anglophone survivra probablement, bien qu'elle soit actuellement en deuxième position aux États-Unis (juste derrière la Chaîne météo). L'affaire se tassera probablement dans quelques semaines.

Comme l'a fait remarquer Tina Viljoen, il s'agit d'une "tempête de feu dans une théière".